イギリスはこれまでも（そしてこれからも）、アメリカ人旅行者のお気に入りの休暇先である。 共通の言語を使うことでコミュニケーションは容易になるし、ドルとポンドの為替レートが有利になることも多い。
しかし、アメリカ人だけでなく、多くの外国人がイギリス国内を旅行する際に直面する困難がひとつある。 アメリカ人ドライバーにとって、これは不快なことかもしれない。なぜなら、ハンドルを車の反対側に置いて車を操り、道路の「反対側」を走るという発想は、経験や常識に反するからだ。
イギリスは1つの国ではなく、4つの国である。 このうち3カ国（イングランド、スコットランド、ウェールズ）はブリテン島の隣国だが、4カ国目（北アイルランド）はアイルランド島にあり、空路か海路で行く必要がある。
アメリカ（アメリカの国土面積は40倍）に比べれば小さいイギリスは、バス、コーチ、列車が充実しているが、海外からの旅行者の多くは、いまだに車での観光を好んでいる。 人気のある観光地や名所の多くは人里離れた場所にあり、公共交通機関では行くのが難しいところもあるからだ。
人里離れた歴史的建造物、中世の城や廃墟、風吹きすさぶムーア、湖、山々を好む旅行者にとって、セルフドライブ・ホリデーは、短期間で可能な限り多くのものを見ることができる最良の方法である。 幸いなことに、英国の大半の地域は優れた道路網を誇っており、それほどストレスや労力をかけずにほとんどの地域に行くことができる。
ルールズ・オブ・ザ・ロード
英国の道路を車で走ろうとする前に、ステアリング・コラムは車の右側にあり、運転はすべて道路の左側で行わなければならないことを十分に理解しなければならない。 これらの事実を脳に刻み込むことが重要であり、そうでなければ災難が待ち受けている可能性がある。 逆走は他のドライバーや警察の怒りを買うだけでなく、致命的な結果を招きかねない。
交通ルールは米国と似ているが基本的なものであり、適用される制限速度の違いなど、混乱を招きかねない違いもある：
- 都市と町時速30マイル（時速50キロ
- 田舎道時速40～50マイル（時速65～80キロ）
- 単一車線の高速道路時速60マイル（時速95キロ）
- 二車線以上の高速道路時速70マイル（110キロ）
ほとんどのヨーロッパ諸国がそうであるように、安全性は主要な関心事であり、当局はシートベルトの着用と子供用安全シートの使用に関するすべての規制を強力に実施している。 以下は最も重要なルールである：
- 運転者と14歳以上の同乗者は、シートベルトを着用しなければならない。
- 子どもは、その年齢に合った認可されたタイプの安全シートで固定しなければならない。
- 運転中の通話は法律で禁じられている
- オートバイを運転する場合（サイズやパワーに関係なく）、ヘルメットを着用しなければならない
大きな町や都市の駐車場は、スペースが不足しているため、英国のドライバーにとっては特に問題である。 たとえ短時間であっても）違法駐車のチャンスをうかがうのは災難のもとだ。疑うことを知らない市外からの観光客に切符を切ったり、取り締まったりすることをいとわない駐車監視員や係官は後を絶たないからだ。 車は、駐車場など正式に指定された場所かパーキングメーターにのみ駐車し、駐車券は車のダッシュボードに明確に表示すること。
問題を避ける
道路の反対側を運転することに慣れれば、数時間後には自然に感じられるようになるはずだ。 この後、大きな問題を避けるために守るべき簡単なルールがいくつかある。 これらのほとんどは、ごく普通の常識であり、観察眼も持ち合わせている：
- 車のステアリングや操作に慣れるために、常に時間をかけること。
- 常に制限速度を守る
- 飲酒（または薬物摂取）運転は絶対にしない
- Uターンする他の車に注意すること（一部の道路では許可されている）
- 田舎道では、動物や動きの遅い機械に注意してください。
- 霧や濁りのある状況では、フォグランプ（または減光ヘッドライト）を使用する。
また、アメリカのドライバーは、イギリスの道路標識がアメリカのそれとは異なる場合があること、多くの標識がアメリカで一般的な標識柱ではなく路面に描かれていることに注意する必要がある。
もうひとつ注意しなければならないのは、イギリスではほとんどの車がガソリンかディーゼルで走っているということだ。 ガソリンは、ガレージ（ガソリンスタンド）の赤いポンプでフォースター（有鉛）として販売され、無鉛は緑のポンプで給油される。 LPG（液化石油ガス）も英国全土で広く利用できるようになり、電気充電ポイントの建設も増え続けているが、まだ数は多くない。
レンタカー
英国の運転免許の最低年齢は17歳（地域によってはもっと高い場合もある）だが、年齢に関係なく有効な米国の運転免許証があればOK。 ヨーロッパの運転免許証は必要ないが、アメリカの州で発行されたものが望ましい。
レンタカーを借りる際にはこれを提示する必要があり、保険への加入が義務付けられている。 年齢の上限はないが、高齢者の場合、運転が可能であることを証明する医師の診断書が必要となる場合がある。
英国4カ国には膨大な数のレンタカー会社があるが、やはりそのほとんどは大きな町や都市にある。 小型のコンパクトカー（エコノミー）から大型の高級車まで、ほとんどすべてのタイプの車をレンタルすることができる。
ほとんどのレンタカーはガソリン車かディーゼル車だが、ハイブリッド車や電気自動車の種類は増え続けている。 オートマチック車の運転に慣れているアメリカ人ドライバーのために、オートマチック車も限られた台数だけレンタル可能だが、通常、他のタイプよりも若干割高になる。
レンタカーは事前に予約し、到着空港で受け取ることができる。通常、レンタカー会社は駐車場までのシャトルサービスを運行している。 ただし、会社によっては、空港での受け取りには追加料金がかかる場合があるので、リース書類で必ず確認すること。
レンタカーと関連保険の支払いは、ほとんどクレジットカードで行われ、レンタル開始時にレンタル料金全額が差し引かれ、レンタル期間終了時に払い戻しが行われる。 返金は通常、お客様宛の小切手で行われ、郵送には数週間かかる場合があります。
すべてのレンタカーには保険加入が義務付けられている。 これは基本的な保険パッケージで、以下をカバーする：
- 衝突被害補償
- 第三者責任
- 盗難防止
これでほとんどの事態に対応できるはずだが、必要に応じて追加保険に加入することもできる。
アイルランド問題
イギリスにはアイルランド共和国と国境を接する北アイルランドがあるため、多くのアメリカ人旅行者がアイルランド共和国や北アイルランドへの訪問を希望しているが、レンタカーで国境を越えて実質的に外国に入ることができるのだろうか？
イギリス本土から北アイルランドへの海路でのレンタカー移動は通常問題ないが、国境を越えてアイルランド共和国へのレンタカー移動は問題になる可能性が高い。 北アイルランドのレンタカー会社は通常、アイルランド共和国への持ち込みを許可しているが、その場合は追加料金がかかる。
多くの会社は、顧客がイングランド、スコットランド、ウェールズから車を持ち出すことに消極的だが、必ずしもそうとは限らないので、そのような小旅行の計画は、予約時に会社の担当者に相談する必要がある。 また、イギリスからアイルランド共和国や北アイルランドに車を持ち込む際の追加費用は過大になる可能性があり、目的地に到着してから別のレンタカーを借りた方が安上がりな場合もある。