スコットランドは観光税に関する法案を可決し、観光客の流入を管理する重要な一歩を踏み出した。
スコットランド議会は2024年5月28日、観光客賦課金法案として知られるこの提案を承認した。
これは、スコットランド全土の町が、管轄内の宿泊施設に対して観光客に少額の宿泊料を課すことを認めるものである。
これには、町のホテル、短期レンタル、その他の有料宿泊施設での宿泊が含まれる。
観光客賦課金法案は、観光による影響を管理しながら、地域経済を活性化させることを目的としている。
観光税から徴収された収入は、地元のサービスやアメニティに再投資される。
それでもスコットランド政府は、課税の実施は最短でも2026年春になると強調している。
スコットランドの観光管理に関する歴史的法律
観光客賦課金法案の可決により、スコットランドは全国的な観光税の枠組みを導入する最初の英国構成国となる。
2019年に初めて提案されたこの法案が可決されたことは、英国にとって画期的な出来事であり、地方自治体に対してビジター課税を導入する自治権を提供するものである。
ビジター税または観光税は、レジャー滞在とビジネス滞在の両方について、宿泊費に対するパーセンテージで適用される。
このイニシアチブは、アムステルダムやベルリンといったヨーロッパの都市における同様の課税からインスピレーションを得ている。
そのような観光地では、観光税が地域経済にうまく貢献している。
スコットランドの首都エジンバラは、この課税を声高に主張してきた。
TTGメディアの 報道によると、エジンバラ市議会議長のキャミー・デイは、この承認をエジンバラにとって “記念すべき日 “と表現した。
同氏は、エジンバラが観光税を導入する最初の都市のひとつとなり、「世界で最も人気のある」観光地であることから恩恵を受けることを期待している。
デイはまた、市のインフラやサービスに潜在的なメリットがあることを強調した。
ビジター課税の実施と地域社会の関与
観光客賦課金を導入する前に、スコットランドの議会は地域社会、企業、観光団体と幅広く協議しなければならない。
この協議期間は、賦課金制度がすべての利害関係者にとって公平で有益なものであることを確認するために極めて重要である。
これらの協議の後、管理と徴収方法を最終決定するために18ヶ月の実施期間が設けられる。
エジンバラのデイ議員は、この実施期間には失望したものの、ホスピタリティ部門にはこの “追加の準備期間 “が必要であることを認識した。
「もちろん、今後もスコットランド政府観光局（Visit Scotland）やその他のパートナーと緊密に協力し、数ヶ月、数年とスキームを発展させていくつもりだ」と付け加えた。
この法案には、懸念に対処し公平性を確保するためのいくつかの重要な条項も含まれている：
- 英国政府またはスコットランド政府から障害者手当を受けている人は、観光税の支払いが免除される。
- スコットランド大臣はまた、課税を適用できる宿泊日数に上限を設ける権限も持っている。
- 賦課金を導入するカウンシルは、その実施と影響を監督するフォーラムも設置しなければならない。
このプロセスを支援するため、地方自治体向けのガイダンスが現在作成中である。
さらに、スコットランド政府は、最初の賦課金が制定されてから3年後に法律を見直し、この法律が効果的かつ適切であり続けるようにする。
ビジター税基金の恩恵と戦略的活用
観光客賦課金収入は、地域サービス、文化活動、インフラ整備のための持続可能な資金源となることが期待されている。
スコットランド政府の分析によると、1泊1室あたり1ポンドから2ポンドの控えめな観光税で、年間2億3700万ポンドから4億9500万ポンドの収入を地方自治体にもたらすことができる。
エジンバラは、この資金を活気ある文化シーンを支援し、世界有数の観光地としての地位を維持するために使う計画だ。
スコットランドの投資担当大臣であるトム・アーサー氏は、観光客への課税はスコットランドの持続可能な観光地としての評価を高めると考えている。
「可能な限り自治体に柔軟性を提供するよう努めた」と語った。
地方自治体は、観光や地域経済への影響を考慮しながら、それぞれのニーズに合わせてビジター税をカスタマイズすることができる。
しかしアーサーは、「企業がこれらの措置をできるだけ簡単に採用できるよう、議会は企業の声に耳を傾けなければならない」と付け加えた。
UKHospitalityのスコットランド担当エグゼクティブ・ディレクター、レオン・トンプソン氏は、この税金が観光客に負担を強いることに懸念を表明した。
彼は、この制度を導入していない他の国々と比べて、この国が競争上不利になる可能性があると述べた。
トンプソンはまた、宿泊施設提供者の経済的負担の可能性を強調した。
ホテルや短期賃貸などは、課税を管理するために新しいITや管理システムに投資する必要があるかもしれない。
英国のその他の訪問者税と観光税
マンチェスター市は、2023年4月から1泊1室あたり1ポンドの「ビジター・チャージ」を課す英国初の観光地となった。
わずか1年で、マンチェスターの観光税は 約280万ポンドを集め、より多くの観光客を誘致するための施策に充てられることになった。
海辺の町、ボーンマス、クライストチャーチ、プール（BCP）は、2024年7月から観光客税を課す。
BCPの観光税は、観光客に1泊1部屋につき2ポンドを支払わせるもので、今後5年間で1200万ポンドの税収が見込まれている。
観光税の導入を計画している都市は他に、ケンブリッジ、コーンウォールとデヴォンの海辺の町がある。
ウェールズ政府も同様の法律の導入を提案しているが、時期は未定である。
一方、イングランドは、国全体のビジター課徴金政策を提案する予定はない。
しかし、新しい電子渡航認証（ETA）スキームが完全に導入されれば、英国を訪れるすべてのノンビザ国民は追加料金を支払わなければならなくなる。
ETAは2年間有効の10ポンドのデジタル渡航許可証で、最長6ヶ月の短期滞在を何度も許可する。
これには、観光、家族や友人の訪問、ビジネス、就学、一時的な創作活動、乗り継ぎなどの短期滞在が含まれる。
現在、バーレーン、ヨルダン、クウェート、オマーン、カタール、サウジアラビア、アラブ首長国連邦からの渡航者のみが、英国への渡航前にETAを取得しなければならない。