欧州連合（EU）が新国境検査システムの開始を延期しているため、ユーロスターは余った時間を有効に使おうと計画している。
イギリスとヨーロッパ本土を結ぶ高速鉄道サービスが、出入国管理システム（EES）のテスト開始を熱望している。
EESは、シェンゲン圏に出入りする非EU市民や居住者を登録・追跡するためにバイオメトリック技術を使用する。
EUの対外国境では、旅行者はパスポートにスタンプを押される代わりに、指紋と顔のスキャンを提出しなければならない。
当初2022年に予定されていた自動国境検査システムの開始は、2025年に無期限延期となった。
ユーロスターは、少数の旅行者を対象に限定的なテストを実施することで、早期に貴重な経験を積みたいと考えている。
ユーロスターがEESテストを早期に実施したい理由
ユーロスターのガレス・ウィリアムズ総書記が司法・内務委員会で同社のEES試験計画について語ったとTTGメディアが報じた。
5〜10％の旅行者を対象にEESテストを行い、”現実の環境 “でこの技術がどのように機能するかを評価する。
[I would like] 『ビッグバン』の要素を取り除き、そこから徐々に自信と経験を積み重ねていく」とウィリアムズは言う。ユーロスターは、早期のテストが正式なシステム開始前に問題を発見する時間を与えてくれると考えている。
これは、旅行者の大幅な混乱や長時間の遅延を防ぐ上で非常に重要である。
少人数の旅行者を対象とした初期のEESテストにより、ユーロスターは完全導入時にシステムがスムーズに作動することを確認できる。
これはまた、この技術が広く普及する前に、旅行者とスタッフの双方がこの技術に慣れることを意味する。
EES立ち上げの遅れと課題
EESは、EUを出入りする旅行者をより正確に追跡し、旅行者の滞在期間を把握することで、安全性を向上させることを目的としている。
非EU市民およびEU居住者は、180日間のうち90日間しかEUに滞在できないが、発見されずに長く滞在する人も多い。
新システムは、長期的には国境チェックをより迅速かつ効率的にすることが期待されている。
しかし、業界のリーダーたちは、EES導入の初年度は長蛇の列と移動の混乱に見舞われると予想している。
これは、旅行者が事前に別の場所やアプリで生体データを登録するのではなく、国境で登録するためである。
多くの国境事務所や輸送会社も、EESチェックの準備の難しさに直面した。
いくつかのEU諸国は、新しい技術に対応し、予想される長い国境待ち時間を管理するために、より多くの時間を必要としていた。
EUはデータ管理の信頼性にまだ問題があることを明らかにした。
ユーロスターはすでにバイオメトリック・スキャナーと機器を準備していたが、EUシステムとのデータ共有で技術的な問題が発生した。
「私たちが収集しているデータをEUのシステムに渡すことができなければ、物事を進めることはできません」とウィリアムズは言う。
このシステムがうまく機能し、膨大なデータを管理できることを確認するために、当局はもっとテストする必要がある。
EESテストの問題についての懸念
EESは技術的、物流的な問題に直面しており、何度も打ち上げが延期されている。
大きな課題のひとつは、EUのすべての国境地点で、円滑なデータ収集と処理のための技術を確保することである。
複数の国にまたがって顔認識システムや指紋スキャンシステムを設置し、テストするのは複雑だ。
これは、空港、鉄道駅、フェリー港のような交通量の多い国境地点では特に難しい。
多忙を極めるドーバー港には、まだタブレットとキオスク端末が届いていない。
フランスの港など、他の国境を越える国からも、システムを実環境でテストする必要があるという懸念の声が上がった。
関係者はまた、国境での待ち時間が長くなる可能性についても懸念を示している。
旅行者が事前に個人情報やパスポート情報を登録するためのEESモバイルアプリは、まだ開発中である。
コストをかけて他の解決策を探る
ユーロスターは少人数の旅行者を対象にEESテストを実施する予定だが、他の輸送会社は他のソリューションを模索している。
英仏海峡トンネルを運営するGetlink社は、”ドライブスルー “顔認証技術のアイデアを浮上させた。
これにより、旅行者は車を止めることなく顔をスキャンされ、より迅速なチェックが可能になり、交通渋滞の遅延を防ぐことができる。
「EUおよびフランスと英国の国家当局と協力し、これらを前進させたいと考えています」と、ゲットリンクのチーフ・コーポレート＆パブリック・アフェアーズ・オフィサーであるジョン・キーフ氏は委員会に語った。
同氏は、「この遅れを最大限に活用し、[the EES] が稼動するときには、さらに優れたシステムを導入するように」と、すべての関係者に呼びかけた。
時間を有効に使うことはEESの準備に役立つが、同時にコスト増を意味することもある。
GetlinkとEurostarは、EES要件に対応するための新しい設備とスタッフのトレーニングにすでに資金を費やしている。
キーフは、これらの投資は「冬から来年にかけて冬眠」するか、一時的に保留にすると話した。
また、こうした投資コストは最終的に旅行者の航空券価格の上昇につながるかもしれないとも指摘した。
「お客様の旅をより良いものにするために、私たちがすることはすべて伝わります」とキーフは説明した。
英国とEUの国境通過の将来
ユーロスターがEESの早期テストに取り組んでいることは、旅行者にとってできるだけスムーズな移行を実現しようとする姿勢を示している。
EES開始の正確なスケジュールはまだ不明だが、EUはすでに段階的な展開方法を模索していると表明している。
これには、EESの準備が完全に整ったいくつかのEU加盟国でEESを開始し、他の加盟国がそれに追随することも含まれる。
また、ユーロスターのEES試験計画のように、少人数の旅行者にバイオメトリック・チェックを義務付けることも考えられる。
今のところ、旅行者はイギリスとEUの国境を越える際に、更新や新しい要件について情報を得ることをお勧めする。