北アイルランド経済省の大臣は、英国の新しい電子渡航認証（ETA）が地元観光に与える影響を懸念している。
コナー・マーフィー経済相は、ETAが北アイルランドの観光産業に脅威を与えるという「強い懸念」を表明した。
「マーフィーはニュースリリースの中で、「海外からの旅行者に対する新たな旅行規制の導入により、アイルランド島のこの地域は、多くのツアーオペレーターや個人旅行者の旅程から外されることになる。
北アイルランド観光の成功については、アイルランド共和国との「シームレスな全島旅行」が重要だと強調した。
マーフィーはこの問題を英国内務省に提起し、”観光産業を保護する解決策を見つけるよう努力する “と約束した。
北アイルランド観光の成長
観光業は北アイルランドの重要な経済部門であり、約71,000人の雇用を支えている。
マーフィー氏は、北アイルランドの観光産業は著しい成長を続けていると語った。
1998年から2019年にかけて、この地域に宿泊した外国人観光客の数は4倍に増加した。
2023年、コロナウィルスの大流行が観光や旅行に与えた影響から、観光収入は最近回復してきた。
しかし、北アイルランドの観光収入は2019年の水準に戻っているものの、訪問者数はまだ追いつく必要がある。
北アイルランドの外国人観光客の70％以上がダブリン経由で到着するため、ETAは北アイルランドの観光業に影響を与えるだろうと経済大臣は述べた。
これは、アイルランドから北アイルランドへ陸路で国境を越える外国人観光客の日帰り旅行が年間27万7000回に上ることを意味する。
ETAは北アイルランド観光にとって「大きな障壁
コーズウェイ海岸・グレンズ区議会は、経済省に提出した観光部門の成長戦略の中で、同じ危惧を共有している。
ベルファスト・ライブ紙によると、同協議会は、ETAシステムは北アイルランドの観光業に「成長の大きな障害」をもたらすと述べた。
「私たちは、[the ETA requirement for visitors crossing from the Republic of Ireland] 、北アイルランドへの外国人観光客の減少につながる可能性があると考えています。
北アイルランドへの空路の旅は、市場での競争が限られているため困難が伴う。 そのため、北アイルランドの個人旅行者や団体旅行者は、ダブリンのゲートウェイに大きく依存している。
審議会は、「これは持続可能ではなく、最優先事項として取り組まなければならない」と述べた。
ETAと北アイルランド
ETAは、英国国境のセキュリティを向上させ、低リスクの訪問者の旅行を合理化するための広範なイニシアチブの一部である。
新しいデジタル許可証システムでは、ビザを持たないすべての旅行者が英国に渡航する前に有効なETAを申請し、受領することが義務付けられている。
これには、アイルランド共和国を訪れ、日帰りであっても国境を越えて北アイルランドに入国するすべての外国人観光客も含まれる。
アイルランド国民およびアイルランドの合法的居住者は、共通旅行地域（CTA）によりETAの提示が免除されます。 同意する。
CTA協定により、英国、アイルランド共和国、ガーンジー島、ジャージー島、マン島の国民は、CTA領域内を自由に旅行することができる。
ETAが北アイルランド観光に与える影響
ETAが北アイルランドの観光業に悪影響を及ぼすという懸念の声が関係者や団体から上がったのは今回が初めてではない。
2024年1月、北アイルランド経済省のイアン・スノーデン氏は、ETAが観光業にもたらす「真のリスク」について警告した。
同氏は、北アイルランドはETAが別途必要であり、手数料もかかるため、アイルランドを訪れる観光客が同国を旅程に入れることを控えるかもしれないと述べた。
旅行業界団体や専門家の間でもうひとつ懸念されているのは、ETAを持たずに知らず知らずのうちに英国に入国している観光客である。
共和国と北アイルランドの陸路国境は開かれており、そうすることは移民法に違反することになる。
それでも、CTA協定によって国境に入国審査を設ける計画はない。
内務省、アイルランド人観光客にETAを義務付ける方針固める
2023年、英国政府は、共和国を経由して北アイルランドを訪れる観光客にETAを免除するよう求める声を繰り返し拒否した。
このような免除は、「英国国境のセキュリティを強化し、人々の安全を守る我々の努力を損なうものだ」と内務省は述べている。
ETAは、当局が旅行者を事前に審査し、安全保障上の脅威となりうる人物の英国入国を阻止することを可能にする。
それでも、内務省は関係者と協力して、ETA要件の効果的な伝達を確保することを約束している。
新しい電子国境システムの認知度を高めることで、アイルランドにおける越境観光の障壁としての影響を軽減することができる。
英国議会の司法・内務委員会は現在、新しい電子国境管理システムについて調査している。
これには、英国のETA、EUの次期出入国システム（EES）、欧州渡航情報・認証システム（ETIAS）が含まれる。