イギリス（英国）政府は、園芸・養鶏業向けの季節労働者ビザルートを拡大した。
スティーブ・バークレイ英環境相は、外国人農作物・果実収穫労働者のための臨時労働者ビザを少なくとも2029年まで発給すると発表した、とテレグラフ紙が報じた。
この決定は、特に収穫期には十分な農業労働者が確保されないという懸念を受けてのものだ。
農場やサプライチェーンにおける人手不足は、食品生産を危険にさらす可能性がある。
バークレイによれば、季節労働者用のビザは2025年には前年と同じ45,000人になる。
園芸部門に割り当てられた枠は43,000、家禽部門は2,000である。
その後の2026年から2029年までの出場枠は、年内に発表される。
環境長官は、季節労働者ビザのルートを延長することで、農家が外国人労働者に頼らずに済むように調整する時間を与えることができると述べた。
「将来のために効果的な計画を立てることができれば、企業は最高の業績を上げることができる」とバークレイは言う。
さらに、農家が外国人労働者の雇用から解放されるよう、英国政府は「最先端技術への資金援助を強化している」と付け加えた。
バークレイは、食品包装工場の機械化と新しい果物・作物収穫ロボットの開発に5,000万ポンドを投資することに言及している。
イギリス政府は、技術の進歩が外国人農業労働者に取って代わり、季節労働者ビザのルートを完全に閉鎖することを望んでいる。
季節労働者ビザルートとは何ですか？
季節労働者ビザ（Seasonal Worker Visa）は、外国人労働者が最長6ヶ月間英国に滞在し、園芸や養鶏の分野で働くことを認めるものである。
園芸分野では、季節労働者の多くは通常、果物や野菜の収穫シーズンの夏にやってくる。 一年中いつでも応募できる。
逆に、季節労働者の場合は、毎年10月2日から12月31日まで英国に滞在することができる。 申請は毎年11月15日までに行う。
季節労働者ビザルートへの申請が考慮されるためには、以下の資格要件も満たさなければならない：
- 18歳以上であること。
- 雇用主または就労スポンサーがおり、有効なスポンサーシップ証明書（CoS）がある。 CoSには、外国人労働者に提供される仕事の詳細が記載されており、それは園芸または家禽生産に該当するものでなければならない。
- 最初の28日間、英国で自活するための十分な資金、少なくとも1,270ポンドを持っている。 雇用主が英国での最初の1ヶ月の生活費を負担することに同意した場合は、この条件は免除される。
- ビザ申請料と入国審査手数料を支払った。 季節労働者ビザの料金は298ポンドで、成人の移民健康追加料金は1,035ポンドである。
- 必要なバイオメトリック情報はすべて提供している。
- 一般的な拒否理由には該当しない。
季節労働者は仕事をしながら学ぶことができるが、コースによっては学術技術承認スキームの修了証が必要となる。
しかし、季節労働者は常用職に就いたり、CoS外で副業をしたりすることはできない。
さらに、公的資金を使用したり、扶養家族や家族を英国に呼び寄せたりすることもできない。
Seasonal Workerビザは、英国での定住や永住を目的としたビザではありません。 英国の純移民には寄与していない。
スコットランドの長期的労働ニーズ
スコットランドのジョン・ラモント農業大臣は、季節労働者ビザの延長を歓迎した。
「プレス＆ジャーナル紙によると、「我々は常に自国の労働力をサポートするが、この業界がまだ特別な助けを必要としていることは理解している。
さらに、「農業に関する一連の構想は、労働需要の長期的な確実性を確保するのに役立つだろう」と付け加えた。
これにより、「英国の食品サプライチェーンは世界最先端のものになる」とラモント氏は語った。
ラモントは、「スコットランドで生産される農産物は世界トップクラスであり、農家や生産者が必要とする資源を確保するのは当然のことだ」と強調した。
英国政府は、英国が欧州連合（EU）を離脱する前の2019年に、季節労働者ビザルートを導入した。
当初はEU圏外からの外国人季節労働者に2,500人分のビザしか提供しなかった。
ブレグジット後、英国政府は季節労働者のビザ枠を2022年に3万人に増やした。
しかし、ボリス・ジョンソン前英国首相は、前年にこの制度の縮小を開始することを約束した。
彼は、ビザルートが悪用されているとの懸念の中、2023年から割り当て枠を縮小すると約束した。
そのときジョンソンは、農業部門がより多くの地元スタッフを惹きつけるためには、給与や労働条件を上げなければならないと述べた。
今年、英国政府は食品・飲料セクター協議会の魅力向上プロジェクト・グループと提携している。
これにより園芸部門は、農業園芸研究所（TIAH）を立ち上げるための初期資金を得ることになる。
園芸部門はまた、労働年金省と提携し、地域別の雇用計画を策定している。
これらの計画では、ジョブセンター・プラスのネットワークを活用し、求職者が必要なスキルやノウハウを習得できるよう支援する。