最近の調査で、英国（UK）と欧州連合（EU）がビザ申請の却下から多大な利益を得ている、という懸念すべき傾向が浮き彫りになった。
芸術と移民に焦点を当てた研究グループ、LAGO Collectiveの調査によると、ビザ却下はヨーロッパ諸国にとって活況を呈する収入源となっている。
2023年、英国はビザ申請料として4400万ポンドを調達したが、その後却下された。
逆に、EUはビザ申請却下手数料で1億1000万ポンド（1億3000万ユーロ）を稼いだ。
この分析は、EU移民・内務総局と英国内務省のデータに基づいている。
「ビザの不平等は非常に具体的な結果をもたらし、世界の最貧困層はその代償を払うことになる」とLAGOの創設者マルタ・フォレスティは言う。
この問題は、特に不当な差別を受けていると感じているアフリカ系やアジア系のコミュニティから批判を巻き起こしている。
ビザ却下の懸念高まる
英国や欧州諸国は、申請が却下された場合でも、ビザの手数料で数百万ドルを稼いでいる。
このやり方は搾取的だと批判されているが、その主な理由は手数料が返金されないからである。
分析によると、却下された申請者は主に低・中所得国の出身である。
この問題は、特にアフリカやアジア諸国からの申請者に顕著である。
アフリカ人旅行者のビザ却下率はかなり高く、40〜70％という高率に直面した旅行者もいた。
分析によると、EUビザの却下率はナイジェリア、ガーナ、セネガルなどの国々で際立って高く、40％から47％に及ぶ。
英国では、アルジェリアのビザ却下率が71％と最も高く、次いでバングラデシュの53％である。
英国におけるガーナ、パキスタン、ナイジェリアのビザ却下率は30％から46％。
これらの地域出身者の多くは、ヨーロッパへの訪問、就労、就学のためにビザを申請するが、高い却下率に直面している。
ミュージシャン、アーティストへの影響
この慣習の影響を最も受けているグループのひとつが、アフリカやアジアのミュージシャンやアーティストだ。
このような人々は、しばしばヨーロッパでの公演や展示のためにビザを求めるが、その多くがビザ却下に直面している。
これは彼らのキャリアに影響を与え、ヨーロッパの観客から多様な文化体験を奪っている。
アフリカやアジアのミュージシャンやアーティストは、このビザ申請プロセスを屈辱的で差別的なものだと非難している。
エチオピアにルーツを持つ英国の詩人で放送作家のレム・シッセイは、『ガーディアン』紙にこう語った。
彼のチームは、2024年のエチオピア大会ではビザの問題に遭遇しなかったが、他のアフリカ人は遭遇したと彼は指摘した。
ポルトガルを拠点とするアフガニスタン・ユース・オーケストラのディレクター、アフマッド・サルマストは、3月に47人のメンバーがイギリス公演のための英国ビザを拒否されたことに驚いた。
ミュージシャンたちはタリバンを逃れてポルトガルの居住権を獲得し、イタリア、フランス、スイス、ドイツで演奏してきた。
サマストによれば、彼らはポルトガルの在留カードのコピーやその他の書類を提出したが、それでも多くの人が拒否されたという。
多くの抗議の後、内務省は後に14歳から22歳のアフガニスタン人ミュージシャンにビザを与えた。
内務省は2020年、英国ビザの決定に物議を醸したアルゴリズムの使用を中止した。
この制度は有色人種に偏っているとして、移民権利団体が提訴した後の変更だった。
現在、内務省は “コンプレックス・ルーティング・ツール “と呼ばれる別のシステムを使用している。
この新しいツールは、申請者から提供された情報に基づいて、申請がどの程度複雑であるかを評価する。
ビザ申請料金の値上げ
英国とEUがビザ申請料を引き上げるため、2024年にはビザの総料金が上がる可能性が高い。
昨年10月、英国への短期訪問のための英国スタンダードビジタービザ申請料が100ポンドから115ポンドに値上げされた。
今年6月、EUの短期滞在シェンゲンビザ申請料金が68ポンド（80ユーロ）から76ポンド（90ユーロ）に値上げされた。
欧州委員会は、ビザ申請手続きと国境警備の費用を賄うために必要だとして、ビザ料金の値上げを正当化した。
EUはまた、シェンゲンビザ料金値上げの理由として、インフレと公務員給与の上昇を挙げている。
英国および欧州への渡航の複雑さに加え、新たな渡航認証システムが導入される。
これらのシステムは、セキュリティを強化し、入国手続きを合理化し、旅行者に追加コストと要件を導入することを目的としている。
英国はまた、2023年11月に英国を訪問する短期滞在のノンビザ国民向けの英国電子渡航認証（ETA）を展開した。
現在、一部の湾岸諸国の国民は、英国に渡航する前にETAを取得しなければならない。
内務省は、2024年までにすべての非ビザ国籍者に広く実施する計画を持っている。
EUはまた、2025年半ばに、シェンゲン圏への短期滞在のノンビザ旅行者向けの電子渡航情報・認証システム（ETIAS）を開始する予定である。
英国のETAは10ポンド、ETIASは6ポンド（7ユーロ）で、それぞれ2年間と3年間有効である。
また、渡航認証申請料は、申請者が拒否された場合でも返金されない。