英国政府が四半期ごとに発表する移民統計によると、昨年の医療・介護就労ビザの発給数が過去最高を記録した。
2023年12月までの1年間で、英国は海外労働者とその扶養家族に合計616,317件のビザを発給した。
これは2005年以来、12ヶ月間で最も多い数字であり、2022年の421,565人から46％増加したことになる。
そのうち33万7240人が就労ビザ申請者である。 これは2022年から26％増加し、2019年のパンデミック前の水準と比べると約2.5倍になる。
医療・介護就労ビザは146,477件で、前年比91％の大幅増となった。
146,477件の医療・介護就労ビザのうち、60％以上が「介護労働者と在宅介護者」のためのものであった。
海外労働者の扶養家族全員に発給されたビザ総数279,131件のうち、73％が医療・介護従事者の家族である。
その結果、医療・介護就労ビザおよびその扶養家族は349,929人に増加した。 これは、2021年の63,291人から2022年には157,636人へと大幅に増加することを示している。
学生ビザ、家族ビザ、人道主義ビザ
観光客やその他の訪問者を除き、内務省は2023年に140万人が様々な種類のビザで英国に入国することを許可した。
この数字は前年をわずかに上回り、10年前の51万9000ビザの約3倍にあたる。
就労ビザ以外に、内務省は昨年、約60万6000件の学生ビザ、8万1000件の家族関連ビザ、10万2000件の人道的ビザを発給した。
新規就学ビザ発給数は、昨年より5％少ない457,673人。 その約90％は大学などの高等教育機関の学生向けだ。
それでも、新規就学ビザの総数は、2019年のパンデミック前の水準より70％増加している。
学生ビザは減少したが、大学院の就労許可による学生ビザ免除者数は57％増の114,000人であった。
一方、家族を英国に呼び寄せるための家族関連ビザは、2022年比で72％増加している。 これはまた、暦年で過去最高を記録したことにもなる。
2023年に発給された102,283件の人道的ビザのほぼ半数は、ウクライナの特別ビザ制度の申請者用であった。
これは主に、ウクライナ・ビザおよび延長スキームの減少によるものである。
海外労働者需要への対応と純移民の削減
オックスフォード大学のMigration Observatoryの研究者であるベン・ブリンドル博士は、医療・介護就労ビザの急増は、同分野における「深刻な人手不足」によるものだと説明した。
オックスフォード大学の移民観測所所長であるマドレーン・サンプション博士は、英国のEU離脱で自由移動が終了した際、「雇用主は調整しなければならなかった」と付け加えた。
2023年12月、内務省のジェームズ・クレバリー長官は、合法的移民政策の大幅な変更を発表した。 目標は、英国の純移民数を30万人削減することである。
2023年6月までの1年間で、英国の純移民、つまり入国者と出国者の差は672,000人である。
過去最高だった2022年12月期の745,000人からわずかに減少した。 しかし、「まだ高すぎる」ため、英国の公共サービスに負担をかけている。
医療・介護就労ビザ政策の変更
英国政府は、2024年4月4日からすべての技能労働者の最低所得給与基準を26,200ポンドから38,700ポンドに引き上げる。
医療・介護分野のビザ申請者は、給与基準額の引き上げが免除される。 ただし、扶養家族を英国に呼び寄せることはできなくなる。
移民労働者のスポンサーになる予定の介護事業者は、ケアの質委員会（CQC）にも登録しなければならない。
医療・介護従事者ビザ規則の変更は、2024年3月11日までに発効する。
英国政府はまた、不足職種リスト（SOL）の職種に対する給与の20％割引を廃止する。 入国管理局給与リスト（ISL）もSOLに取って代わる。
独立した移住諮問委員会（MAC）は最近、SOLの迅速なレビューを発表し、ISLに21の仕事を推奨した。
これは、技能労働者ビザの対象となる役割全体の8％に相当する。 SOLの技能労働者雇用全体の30％を大幅に下回る。
臨床検査技師、製薬技師、介護福祉士、訪問介護士、高齢者介護士は、MACがISLで推薦する仕事の一つである。
学生ビザおよび家族関連ビザに関する新ルール
英国政府はまた、家族ビザ申請者の最低給与基準額も引き上げる。 これは、家族に予見可能性を与えるため、段階的に展開される。
第一段階の給与基準は、2024年4月11日より18,600ポンドから29,000ポンドに引き上げられる。
2025年初頭までに、家族ビザ申請者は、熟練労働者の給与基準額と同様に、38,700ポンドの給与基準額を満たさなければならない。
学生ビザのルールが変更された場合でも、大学院の研究生および政府奨学金コースに在籍する学生は、扶養家族を英国に呼び寄せることができます。
その他の学生ビザ申請者は、2024年1月1日以降、家族を英国に呼び寄せることはできない。 また、コース修了前に就労ビザに切り替えることもできない。
MACはまた、卒業ビザのルートが確実に国に利益をもたらし、個人がこのルートを悪用するのを防ぐために、このルートを見直す予定である。