英国（UK）の人口は、主に移民によって歴史的な6,830万人に増加した。
これは国家統計局（ONS）による最新の数字である。
人口増加は前年比1％増である、
これは、この国の人口動態を形成する上で、移民が重要な役割を担っていることを強調している。
移民：成長の重要な原動力
ONSのデータによると、2023年半ばまでの1年間で、純国外移民は英国の人口に約67万7000人を加えた。
そのため、英国の人口急増の最も大きな要因となっている。
出生数から死亡数を差し引いた自然人口が16,300人減少したのとは対照的である。
つまり、国内で生まれる人口よりも、英国にやってくる人口の方が多いということだ。
イングランドとウェールズだけで、人口は1％増加し、61万人以上が増加した。
一方、スコットランドと北アイルランドの人口は、それぞれ0.8％増と0.5％増と、より緩やかな伸びとなった。
ブレグジット後の移民パターンの変化
2016年のブレグジット投票以降、英国への移民の性質は劇的に変化した。
欧州連合（EU）諸国からの移民は、移民規制の強化により大幅に減速している。
インド、ナイジェリア、パキスタンなどEU加盟国以外からの移民の増加がこれを相殺した。
こうした移民の多くは、深刻な労働力不足に直面している医療・福祉分野で重要な役割を担っている。
新しい就労ビザ規則の導入も、このシフトに一役買っている。
これにより、非EU加盟国からの熟練労働者が優先され、特に医療業界の専門家が英国に移住しやすくなった。
その結果、英国は重要な公共サービスを維持するために、ますます移民に頼るようになっている。
2024年7月に就任したキーア・スターマー首相は、移民に対してより現実的なアプローチをとっている。
彼の重要な動きのひとつは、亡命希望者をルワンダに送還するという保守党前政権の計画を覆したことである。
スターマーは、バランスの取れた、公平で機能的な移民政策の重要性を強調している。
彼は、移民の貢献を認めつつも、地元の労働力を優先する政策を目指している。
移民による人口増加の影響
人口増加の原動力を移民に依存する英国は、チャンスと課題の両方をもたらしている。
一方では、移民は人手不足に悩む産業で不可欠な役割を担っている。
例えば、国民保健サービス（NHS）は、業務を円滑に進めるために外国人労働者に大きく依存してきた。
最前線で働く医療従事者の多くは、英国外、特にインドやフィリピンといった国々から来ている。
しかし、人口増加による公共サービスへの負担も懸念されている。
これは特に住宅、教育、医療サービスにおいて顕著である。
地方自治体は、特にロンドンのような移民の多い地域では、サービス需要の増加に対応するための課題に直面している。
移民の急増がインフラ投資を上回っているという批判もある。
その結果、手頃な価格の住宅が不足し、医療サービスの待ち時間が長くなっていると主張している。
こうした課題にもかかわらず、多くの専門家は、特に高齢化が進む英国経済を維持するためには移民が不可欠であるという意見で一致している。
出生率が低下し、退職する人が増える中、移民は労働力の空白を埋めるのに役立っている。
ONSによれば、移民がなければ、英国の人口は今後数年で停滞、あるいは減少に転じる可能性が高いという。
政治的・社会的緊張の前進
移民問題は英国政治において長い間争点となってきたが、最近の人口急増によって議論が再燃している。
移民は英国の経済や社会に不可欠な貢献者であるという見方もある。
逆に、公共サービスや社会的結束への影響を懸念する声もある。
ここ数カ月、特に極右グループによる移民反対デモが起きている。
こうした抗議行動は、亡命希望者や経済移民を標的にすることが多く、国民の一部で高まる不安を反映している。
熟練労働者の必要性と、公共サービスに負担をかけることなく地域の労働力の競争力を維持することのバランスを模索する政府にとって、この問題は今後も課題となりそうだ。
政府は、この成長を管理するために変化が必要であることを知っている。
これには、不法移民に対する規制強化、統合政策の改善、増大する需要に対応するための公共サービスへの的を絞った投資などが含まれる。
英国の人口は今後も増え続けると予想されるが、そのペースは今後の移民政策に大きく左右される。
ONSによれば、現在の移民トレンドが続けば、人口は10年後までに7000万人を突破する可能性があるという。
ONSによれば、現在の移民トレンドが続けば、人口は10年後までに7000万人を突破する可能性があるという。