2018年以降、英仏海峡経由で英国（UK）に到着した小型ボートは15万人以上に達した。
政府の公式発表によると、クリスマス当日の入国者数は451人だった。
合計11隻のボートがこの旅を終え、数日後にはさらに多くのボートが後に続くと予想されている。
こうしたしばしば危険な旅は、英国の移民問題の焦点となっている。
国境警備、人道的義務、組織犯罪をめぐる懸念が再燃している。
この7年間の増加傾向は、移住管理の複雑化を反映している。
政治指導者や活動家たちは、この問題にどう対処するのがベストなのかをめぐって意見が分かれている。
小型船の入港：増加傾向
この7年間で、小型ボートの渡航は劇的に増加した。
2018年、危険な旅をしたのはわずか299人だった。2019年には1,843人、2020年には8,466人の横断が記録された。
しかし、2021年通年では28,526人だったのに対し、2022年には45,774人に急増した。
2023年には29,437人と減少したが、2024年には回復し、12月現在35,898人の移民が記録されている。
これは2023年の同時期と比べると22％増だが、2022年は同率減である。
今年のクリスマスだけでも、11隻の小型ボートで451人が到着し、ボクシングデーにはさらに407人が到着した。
これらの休暇中の入国者数により、2018年以降の海峡横断者数は15万人を超えた。
フランスの沿岸警備隊の記録によれば、今年、海峡を渡ろうとして亡くなった人は約50人。
また、国際移住機関（IOM）は、このほかにも数人の移民が横断の試みと関連して死亡したと報告している。
このため、2024年は2018年に密輸ルートが始まって以来、最も渡航者が多い年になる可能性が高い。
政府の対応と約束
この新たなマイルストーンは、イベット・クーパー英国内務大臣が、政府には小型船舶の入港に対処する道義的義務があると述べた後のことである。
「私たちは、弱い立場の人々を搾取し、命を危険にさらしている犯罪組織を追及しなければなりません。
クーパーはまた、国境警備を強化し、合法的に滞在する権利を持たない人々の排除を加速させる計画を強調した。
国家犯罪対策庁は、組織的な移民犯罪や人身売買に関する約70件の実動捜査を指揮していると述べた。
内務大臣は、亡命申請の滞りへの取り組みについて「前進を決意している」と強調した。
彼女は、亡命希望者を収容するための「不適切で非常にコストのかかる」ホテルへの依存を減らしていると述べた。
労働党政権は、こうした危険な横断を可能にする密輸ネットワークを解体するための国際協力を求めている。
しかし、いつまでに “激減 “するかという具体的な期限は明言しなかった。
私たちは皆、人命を脅かし、国境の安全を損なう危険な小型ボートの渡航をなくしたいと願っている。
批判と反対意見
現労働党政権は、英国移民の急増を前政権のせいにしている。
しかし、『ガーディアン』紙によれば、保守派は政府の戦略の有効性について懸念を表明している。
クリス・フィルプ内務大臣は、労働党がクリスマスとボクシングデーに858隻の小型船の入港を許可したことを「侮辱だ」と述べた。
さらに、不法入国者の増加は「容認できない」とし、より強力な抑止力の必要性を強調した。
フィルプは、放棄されたルワンダ移転計画を復活させることを提案した。この計画は、亡命希望者をルワンダに送り、小型ボートによる渡航を抑止することを目的としていた。
「ルワンダの抑止力を開始前に廃止したことで、労働党は我々を失望させた。私たちは、オーストラリアで撤去抑止が機能するのを見ました」とフィルプは述べた。
7月の選挙後、キア・スターマー首相がナンバー10に就任して以来、22,324隻以上の小型船が入港している。
それ以来、彼は密輸ギャングのビジネスモデルを崩壊させ、他国との協力を強化することにコミットしている。
スターマーはまた、英国への不法移民に対処するため、他国への支払いにも前向きであることを表明している。
小舟の入港における密輸ギャングの役割
イギリスは海峡を渡る人数が急増しているが、その数はヨーロッパのいくつかの国で報告されている数よりも低いままである。
例えば、イタリアは2023年に13万6,000人以上の海路入国者を記録した。スペインとギリシャもまた、地中海経由の大きな移民の流れに直面している。
しかし、英国は地理的に特異な位置にあるため、特に海上国境をパトロールする上で、明確な課題を抱えている。
密入国の主な要因のひとつは、組織化された密輸ネットワークの存在である。
これらの犯罪グループは、TikTokを使って、安全な通過、住居、英国での仕事を約束する「パッケージ取引」を宣伝し、弱い立場の移民を利用している。
タイムズ』紙の報道によれば、こうした取引には1人あたり最高12,000ポンドかかることがあり、しばしば過密状態のボートや貨物車での隠れた輸送が伴うという。
英国内務省は、密入国者により厳しい罰則を課し、ハイテク企業と協力して違法横断のオンライン広告を削除することを約束した。
国境警備と人道主義のバランス
小型ボートの入港問題は国境警備にとどまらず、人道上の義務に関する重要な問題を提起している。
多くの移民は、戦争や迫害、貧困から逃れるために、こうした危険な旅に出る。
しかし、その数の増加により、英国の庇護制度は逼迫し、ケースの滞留が安全を求める人々に遅れを生じさせている。
クーパー内務大臣は、バランスの取れたアプローチの必要性を認めた。
「不法入国に対しては強力な取締りが必要だが、真正な権利を主張する人たちが公平に扱われるようにしなければならない。
提案されている戦略には、安全で合法的な移住ルートへのさらなる支援や、出身国における移住の根本原因への取り組みが含まれる。
批評家たちはすでに、現在の政策は不十分だと主張している。とはいえ、新たな戦略の完全な影響は、今後数年でより具体化するだろう。