英国政府は、特定のビザ申請者に対し犯罪歴証明書の提出を求める厳格な規則を導入した。
2024年12月11日に発表されたこの変更は、入国審査における公共の安全と透明性を向上させることを目的としている。
今回の更新は、重大な犯罪歴のある個人が英国に入国できないようにするもので、ビザ制度における長年の欠陥に対処するものである。
犯罪歴調査に関する新しいビザ規則
新規則では、英国熟練労働者ルートで特定のカテゴリーに申請する個人は、犯罪歴証明書を提出しなければならないとされている。
英国を除くすべての国で、申請者が18歳から過去10年間に、継続的であるか否かを問わず、少なくとも12ヶ月間居住したことがある国でなければならない。
18歳以上の扶養家族は、主な英国ビザ申請者と一緒に申請する場合も、別々に申請する場合も、この基準を満たす必要があります。
英国へのビザ申請者は前科を申告しなければならず、警察のデータベースと移民局の記録と照合される。
前科があったり、重犯罪や継続的な犯罪歴があったり、前科を開示しなかったりすると、拒否されることがある。
この新規則は、主に医療、教育、社会的ケアといった微妙な分野の求人に応募する人々に影響を与える。
医師、看護師、教師、ソーシャルワーカーなどの職種では、現在、ビザの手続きの一環として犯罪歴のチェックが義務付けられている。
これらの業界の雇用主は、候補者が要件を満たしていることを確認しなければならない。
他のセクターでは義務ではないが、同様のチェックを行うことは、安全と信頼を確保するためのベストプラクティスと考えられている。
過去の犯罪歴とのギャップへの対応
テレグラフ紙によれば、この新しい措置は、英国のビザ申請システムにおける重大な抜け穴に対処するものだという。
以前は、申請者は犯罪歴を自己申告するだけでよかったため、重い前科を持つ者も容易に入国できた。
英国のACRO犯罪記録局（ACRO）のデータは、この問題を浮き彫りにしている。
2021年から2023年にかけて、在英外国人が母国で殺人、強姦、児童性的虐待などの重大な前科を持つケースが確認された。
クリス・フィルプ内務大臣は、重大な犯罪歴のある人物に対するビザ管理を厳格化することの重要性を強調した。
「この国や他の場所で外国人が重大な犯罪を犯したことが発覚した場合、その外国人を速やかに元の国に戻すことが重要だ。
彼は、”外国人犯罪者を私たちの街を徘徊させるわけにはいかない “と強調した。
犯罪経歴証明書の取得方法
海外での雇用やビザ申請のために、ACROは英国の犯罪歴を証明する警察証明書を提供します。
海外で子どもと関わる仕事を希望する応募者は、国際児童保護証明書（International Child Protection Certificate：ICPC）を取得し、英国および国際的な犯罪歴を確認することができます。
英国ビザ申請者は、居住経験のある国の関係当局に犯罪歴証明書を請求する必要があります。
海外の関係当局から犯罪歴調査を受けるための情報は、英国政府のウェブサイトに掲載されています。
しかし、2つの理由から、必ずしも犯罪歴証明書を取得できるとは限らない：
国によっては、犯罪歴データベースが十分に機能していない、あるいは信頼できないところもある。
さらに、自国民以外への提供を拒否している国もある。
証明書が提供できない場合、申請者は状況を説明し、書類を確保するために合理的な努力をしたことを証明しなければならない。
英国ビザ・移民局(UKVI)は、この説明をこれらの国の条件に照らし合わせて検討し、要件の免除を決定する場合があります。
UKVIがこれらの国から犯罪歴証明書を取得できると考えているにもかかわらず、申請者がそれを行わなかった場合、申請は却下される可能性が高い。
UKVIがこの要件を免除した場合、雇用主は内定を出す前にできるだけ多くの参考情報を収集しなければなりません。
課題と懸念
この新しい方針は、手続きの遅れや犯罪歴証明書の信憑性についての懸念を引き起こしている。
元ボーダーフォース職員は、このような証明書を取得することはビザの手続きを大幅に遅らせることになると指摘した。
「インドやパキスタンなどでは、これらの証明書の取得が遅れるため、ビザ制度が停止してしまうからです」と、この担当官はテレグラフ紙に語っている。
もうひとつの問題は偽造の可能性で、政府は書類の検証プロセスを改善することで対処すると宣言している。
また、他国との犯罪記録の共有に関する国境を越えた協力の強化も約束している。
過去の失敗から学ぶ
より厳格な措置の必要性は、以前の規則のもとで注目を集めたいくつかの事例を通じて明らかになった。
たとえば、ポーランドで過失致死罪の前科があったマイケル・ポドラシュチクは、英国に入国してレイプを犯した。
同様に、リトアニアで殺人の有罪判決を受けたヴィタウタス・ヨクバウスカスも、後に英国で別の殺人の有罪判決を受けた。
これらのケースは、犯罪の繰り返しを防ぎ、公共の安全を守るための強固な犯罪歴調査の重要性を浮き彫りにしている。
更新されたビザ規則は、英国の移民制度の脆弱性に対処するための重要な前進である。
政府は、犯罪歴証明書を義務付けることで、安全性と透明性の両立を目指している。
申請者および雇用主は、コンプライアンスを確実にするために、この変更点をよく理解する必要があります。
慎重に実施し、継続的に監視することで、これらの措置は英国の移民制度をより安全で効果的なものにすることができる。