英国（UK）の多くの大学は、ビザを申請する留学生の減少に苦しんでいる。
この出願者数の減少は、他国からの留学生に依存している学校に問題を引き起こしている。
最近の移民規則の変更により、こうした学生が英国に来ることが難しくなった。
最近のデータによると、学生ビザの申請は昨年に比べて40％減少している。
2023年6月、内務省は38,900件の申請を受理したが、今年6月には28,200件に減少した。
この大幅な減少は、『ガーディアン』紙によれば、留学生が支払う学費に大きく依存している英国の大学に不安を与えている。
外国人留学生の大学入学を支援するサービス「エンロリー」のデータによると、7月末までの外国人留学生の入学予約と入学許可は41％減少している。
大学院課程、特に修士課程では55％の減少、学部課程では23％の減少となった。
ビザ申請の減少が大学に与える影響
留学生数の減少は、英国の大学にとって大きな問題である。
これらの学校は、留学生からの資金をプログラムの運営や地元の学生支援に充てている。
エンロリーのジェフ・ウィリアムズ最高経営責任者（CEO）は、大学の同僚たちは留学生を惹きつけるためにたゆまぬ努力をしていると語った。
「とはいえ、非常に遅いスタートから前月比では回復しつつあるようだ。’
大学は8年間、国内学生の授業料を上げることができなかったため、留学生からの収入に頼ってきた。
高等教育コンサルタント会社DataHEのマーク・コーヴァー代表は、「財政に大きな歪みが生じている」と付け加えた。
また、より多くの地元学生の入学を促し、損失を相殺するなど、「他の手段で収入を増やす」よう大学に働きかけている。
経済的な面以外でも、留学生の減少は、キャンパス内のすべての人にとって、多様性や文化的経験の減少を意味する。
このような生徒は新しいアイデアや視点をもたらし、学習をより興味深いものにしてくれる。
他国からの留学生が減れば、英国の大学は世界トップクラスの教育提供者としての評判を維持するのに苦労するかもしれない。
新しい学生ビザ申請規則
新しい学生ビザの規則により、大学は留学生に申請を促すことが難しくなった。
1月から、留学生は家族を英国に連れてくることができなくなった。
また、コースを修了するまでは就労ビザに切り替えることもできない。
政府が海外からの留学生を募集する業者を規制すると発表したことで、学生ビザの規則がさらに厳しくなりつつある。
また、英国の教育を不当に売り込み、その過程で学生を搾取する「悪質な」リクルーターを取り締まる計画もある。
さらに、留学生とリクルーターの双方に対して、より高いコンプライアンス基準を導入する。
人材紹介会社は、採用した学生が英国のビザ・チェックに落ちたり、コースに入学しなかったり、コースを修了しなかったりした場合、ライセンスを失う可能性がある。
学生は経済的な負担を軽減するための条件を満たさなければならず、英語力の評価も厳しくなる可能性がある。
また、政府は遠隔授業を制限するため、ほとんどの留学生は主に対面授業を受けることになる。
その他の主要ルートにおけるビザ申請の減少
英国内務省の最近のデータでは、3つの主要なビザ申請ルートが大幅に減少していることが明らかになっている。
英国は今年上半期、技能労働者、学生、医療・介護従事者向けのビザ発給数を減らした。
その数は約39万8000人から26万2000人へと、昨年の同時期から34％減少した。
この変化は6月にはさらに顕著で、昨年6月に比べてビザ申請が48％減少した。
扶養家族の数は、今年の上半期に179,700人から114,900人へと36.1％減少した。
内務省の最新データによれば、今年初めに実施された新政策により、移民は30万人減少するという。
学生ビザ保持者の扶養家族同伴の禁止に加え、医療・介護ビザ申請者も家族を英国に呼び寄せることができない。
熟練労働者の申請者はまた、26,200ポンドから38,700ポンドへと高い年収基準を満たさなければならない。
不足職種ビザ制度の対象となる職種数も削減された。
この変更により、雇用主は外国人労働者がこれらの需要の高い仕事に対して英国人労働者よりも低い賃金を支払うことを阻止する。
英国の純移民は2023年12月までの1年間で85,000人だった。 これは、過去最高だった前年の76万4000人を下回った。
前進
リシ・スナック前首相が新政策を導入した結果、主要路線の申請が減少した。
選挙キャンペーン中、彼は熟練労働者ビザに年間上限を設けることで移民をさらに減らすと公約した。
英国の新首相であるキアー・スターマー卿も純移民の削減を公約に掲げているが、その数値はまだ示されていない。
労働党新政権は、英国が他国からの労働者への依存を減らすための政策導入を計画している。
その代わり、英国内からの労働者の訓練と雇用に力を入れることも約束している。
スターマー政権は、スナック保守党が設定した新しい移民規則を維持する可能性が高い。
しかし、労働党議員のなかには、この規則をより緩やかなものにしたいと考えている者もいる。
大学側は、留学生が英国に来やすくなるような変化を期待している。