欧州連合（EU）の新しい自動国境システムが導入されれば、旅行者は長い遅延に備えなければならない。
EUの新出入国管理制度（EES）について、英国議会の欧州精査委員会にさらなる証拠が提出された。
憂慮すべきことに、提出された証拠のひとつは、英国とEUの国境を越える旅行者に14時間の遅れが生じる可能性があると警告している。
過剰な待ち時間は、主に車やバスで国境に到着した旅行者が原因である。
乗客は下船して登録し、バイオメトリック・チェックを受けてから、再び車両に乗り込む必要がある。
EESの下では、シェンゲン圏に旅行する非EU市民は、国境で指紋と顔のスキャンを記録しなければならない。
到着時にパスポートにスタンプを押す代わりに、EESは旅行者のバイオメトリックデータを使って電子的に出入国を記録する。
EESの導入は何度も延期されてきたが、現在では2024年10月に導入されることになっている。
英国委員会が集めたその他の証拠
2024年1月25日に開催された公聴会では、英国議会の欧州精査委員会で複数の関係者が書面による証拠を提出した。
アシュフォード区議会、UKinbound旅行業界団体、ツーリズム・アライアンス、ユーロスター、エアラインズUKなどが、今後の出入国システム展開について懸念を表明した。
その証拠に、EESが運用開始されると、国境での過剰な待ち時間が最も懸念されることが明らかになった。
その他にも、主要道路沿いの交通渋滞や、いくつかの地元企業の来客数減少の可能性など、国境の長蛇の列につながる問題がある。
英国議会の欧州精査委員会委員長であるウィリアム・キャッシュ卿は声明で、「この証拠は、出入国システムの実施にまつわる起こりうるリスクを憂慮すべき形で描き出している」と述べた。
明らかに、この政策は観光客や旅行業者だけでなく、地元企業にも非常に深刻な影響を与える可能性がある。私は、海峡両岸の意思決定者に、この証拠に留意するよう懇願する”
国境での長時間の遅延が地元経済に影響
アシュフォード区議会によると、”合理的な最悪の “シナリオでは、旅行者はドーバー港で最大14時間待たなければならない可能性があるという。
「観光客の行列は、最悪の場合14時間にも及ぶと見積もられている。
ドーバー港の関係者は以前から、出入国管理システムはフェリー事業に深刻な影響を与えると声を上げていた。
これは、スペースが限られているため、「現在の乗用車や長距離バスの台数を処理することができない」からである。
「使用可能なシステム」がなければ、EESはケント州とアシュフォード州の経済と地元住民に多大な混乱をもたらすと、同協議会は述べた。
港での長時間の遅れは、主要道路を渋滞させ、フォークストンにあるユーロトンネルへのアクセスを遮断する可能性がある。
「このような行列は、乗客に福祉上の懸念をもたらすだけでなく、地域社会、特にドーバー、フォークストン、アシュフォードの町に大きな影響を与える」と同協議会は強調した。
ケント州政府観光局（Visit Kent）も、国境での遅れは交通管理システム “オペレーション・ブロック “を発動させる可能性があると述べた。
2023年8月の調査では、13％の企業がブロック作戦の影響で来客数が1％から40％減少したと報告している。
ケント州のアトラクションの50％以上が、入場者数の減少を最大の懸念事項として挙げている。 これに対し、38％が旅行の中断を、21％がブロック作戦を心配している。
EESは空港向けに設計されており、都心のターミナル向けではない
ユーロスターは、この出入国システムはスペースが限られた都心のターミナルよりも空港に適していると主張している。
高速鉄道運営会社は、EUの新しい国境システムの導入は “ユニークな挑戦 “だったと述べた。
これは、到着時ではなく出発前にチェックが行われるという、並立した国境管理のためである。
「EESはロンドン・セント・パンクラス国際空港の日常業務にとって大きな挑戦となる。
列車運行会社は、EESの影響を管理するために、新しいインフラと洗練されたプロセスに6,700万ポンドを投資した。
ユーロスターは、アップグレードがなければ、ターミナルはピーク時に1時間以上の行列に直面する可能性があると警告した。
一方、英仏海峡トンネルを運営する欧州の公営企業ゲットリンクは、EESの導入で乗客の所要時間は5〜7分延びるだろうと述べている。
英国の高速鉄道サービス運営会社であるハイスピード1も、オンライン事前登録がないことは「セント・パンクラス国際空港のインフラに多大な負担をかける」と表明している。
ユーロスターはまた、より複雑な国境検査手続きへの対応が長期化する可能性もあると警告した。
ユーロスターは、「EESに登録する初入国旅客が大量に予想される最初の数ヶ月間だけのケースではない」と述べた。
出入国管理システムは旅行の一歩前進
課題はあるものの、ユーロスターは、パスポートのスタンプ方式を廃止することは重要な前進であると主張している。
公聴会で証拠を提出した航空会社も、EESスキームが長期的に有益であることを認めた。
彼らはまた、英国の国境当局に対し、混乱を最小限に抑えるため、積極的に新システムについての認識を高めるよう助言した。
EESは、安全性を損なうことなく、より迅速な国境チェックを約束した。
EUはEESとともに、2025年半ばに新しい欧州渡航情報認可制度（ETIAS）を導入する。
ETIASは英国の電子渡航認証（ETA）に類似したもので、英国を訪問するビザを持たないすべての国民に義務付けられている。
英国市民を含むビザ免除者は、シェンゲンエリアを訪問する際にEITASが必要となる。
英国の欧州精査委員会は、EES、ETIAS、英国のETAシステム間の相互運用性にも注目している。