イギリス（英国）政府は、不法就労者を雇用する雇用主に対する全国的な取り締まりを開始した。
内務省の最新の取り組みは、全国の企業に移民法を遵守させるための広範な戦略の一環である。
この取り組みでは、執行チームが何百もの企業を対象とし、重大な違反の発見につながった。
8月18日から24日にかけて、内務省移民局の執行チームが英国全土の275以上の事業所を訪問した。
その主な目的は、適切な書類を持たずに違法に労働者を雇用している雇用主を特定することだった。
この作戦は、建設、接客業、農業など、非正規労働者を雇用していることで知られる業界をターゲットにしていた。
検査を受けた企業のうち、135社が違法労働者を雇用していることが判明し、正式な通告を受けた。
この通達は重大な法的警告であり、再犯者には高額な罰金や禁固刑が科される可能性がある。
この作戦は、雇用主を標的にすることに加えて、不法就労者にも焦点を当てた。
当局は、必要な法的資格を持たずに働いていることが判明した85人を拘束した。
これらの労働者たちは現在、強制送還の可能性に直面しており、入国管理局の審査を受けている。
不法雇用者と不法就労者が英国経済に与える影響
イベット・クーパー英国内務大臣は、内務省は不法移民労働者を搾取する悪質な雇用主を阻止する決意であると述べた。
不法就労は英国では根強い問題であり、経済や社会に多大な影響を及ぼしている。
不法就労者を雇う雇用主は、コスト削減、最低賃金以下の賃金、租税回避のためにそうすることが多い。
これは弱い立場の個人を搾取するだけでなく、法律に従い労働者を公平に扱う企業をも弱体化させる。
英国政府は、国内の非正規労働者の数を減らすという目標の一環として、こうした慣行を取り締まっている。
不正な雇用主を取り締まることで、政府はより公平なビジネス環境を作り、合法的な労働者の権利を守ることを目的としている。
この作戦はまた、政府が入国管理局の取締りに真剣に取り組んでいることを国民に安心させる狙いもある。
入国管理局で執行・コンプライアンス・犯罪担当ディレクターを務めるエディ・モンゴメリーは、自分のチームを誇りに思っている。
「今週の作戦は、内務省がいかに弱い立場の人々を保護し、雇用者に責任を負わせることに熱心であるかを示している。
この作戦は重要な一歩を踏み出すものだが、この問題への取り組みは継続中だ」とクーパーは付け加えた。
内務大臣は、「我々は、規則を破った者が法の完全な力に直面することを確実にする」と強調した。
不法労働者を雇用した雇用主に対する厳しい罰則
非正規労働者を雇用していることが発覚した企業は、厳しい罰則に直面する。
2024年2月現在、初めて違反した場合の罰金は、不法就労者1人につき最高4万5000ポンド、それ以降の違反は1回につき6万ポンドとなっている。
スポンサーライセンスを持つ企業にとって、不法就労者を雇用することは、ライセンス監査や突然のライセンス取り消しにつながる可能性がある。
スポンサーの免許が取り消された場合、その会社の移民労働者全員の就労ビザも取り消される可能性がある。
故意に法律を無視したことで有罪となった者は、刑事責任を問われ、投獄される可能性もある。
違法労働者の雇用で有罪となった企業は、営業許可の剥奪など、他の厳しい罰則を受ける可能性もある。
たとえば、レストランやパブは酒類販売免許を失うかもしれないし、建設会社は公共契約の入札を禁じられるかもしれない。
不法就労者を雇用していることが発覚した場合、企業にも悪影響が及ぶ可能性がある。
これには、評判の低下、顧客の喪失、サプライヤーやパートナーとの関係の緊張などが含まれる。
労働者保護のための継続的な取り組み
悪質な雇用主の取り締まりは、搾取される可能性のある弱い立場の労働者を守るためでもある。
「これらの労働者たちは、ギャングたちによって完全な嘘を売りつけられ、その後、はした金のためにひどい環境で生活させられ、働かされるのです」とクーパーは言う。
英国で働く不法就労者の多くは、現地で狭苦しい標準以下の住居に住み、過度な長時間労働を強いられるなど、過酷な状況に直面している。
このような過酷な状況にもかかわらず、彼らは最低賃金を大幅に下回る賃金を得ている。
これらの労働者は不法入国やオーバーステイの可能性もある。
入国管理局執行チームは、労働者が必要な支援を受けられるよう、暴力団・労働者虐待防止局などの組織と緊密に連携している。
これには、労働者が搾取を報告できるようにすることや、責任者が責任を負うようにすることも含まれる。
政府はまた、疑惑があれば当局に通報するよう国民に呼びかけており、通報は匿名でも可能である。
内務省の入国管理業務に対する批評家の懸念
英国政府によれば、この作戦は不法就労撲滅のための広範な取り組みの一環であり、今後もさらなる取り締まりが予想されるという。
雇用主を罰したり、労働者を拘留したりすることに焦点を当てても、不法就労の根本的な原因には対処できないと主張する団体もある。
批評家たちはまた、現在の移民制度は複雑すぎるため、一部の労働者が自暴自棄になって不法就労に走る可能性があるとも言う。
英国は移民にもっと合法的な就労方法を提供し、彼らの権利をもっと保護すべきだと多くの人が提案している。
また、制度を簡素化し、移民への支援を強化することで、将来的に取り締まりの必要性を減らすことができると考える者もいる。
また、このような作業の結果として拘束された労働者がどのように扱われるかについても懸念がある。
一部の人権団体は、拘束された労働者が収容されている状況や、彼らの権利が尊重されているかどうかを疑問視している。
しかし政府は、すべての被拘禁者は法律に従って扱われ、彼らの福祉が最優先事項であると主張している。
より安全で公平な労働環境を作るため、雇用者と労働者が英国の雇用法を遵守するよう促した。