英国政府が訪日外国人に対する新しい電子渡航認証システム（UK ETA）の導入を準備する中、混乱が続いている。 現状では、英国を訪れる多くの旅行者が英国ビザまたは英国ETAを所持する必要はない。 有効なパスポート以外の書類を必要としない旅行者には、欧州連合（EU）加盟国、シェンゲン協定加盟国、およびEUと査証免除協定を結んでいるその他多くの国の国民が含まれる。
というのも、これらの協定は英国がEUに加盟していた時代に結ばれたものであり、2021年に英国がEUを離脱するにもかかわらず、現在でも有効だからである。 ブレグジット後、英国国民は移行期間中、欧州への同じ容易なアクセスを享受し続けたが、この取り決めは急速に終わろうとしている。
EUは現在、ETIASと呼ばれる独自の電子入国審査システムを導入している。 これは、2024年末までにEU圏外の国民に義務付けられる予定だ。 これは、現在欧州へのビザなしアクセスを享受しているすべての非EU加盟国の国民が「第三国人」とみなされ、欧州訪問に出発する前にETIASの承認が必要となることを意味する。 第三国」の地位はイギリスにも適用される。
英国ETAまたは英国ビザ
ヨーロッパを訪れるすべての旅行者が、まもなくETIASの認可を必要とするように、英国を訪れる旅行者は、英国ETAまたは英国ビザのいずれかを必要とし、どちらが必要になるかは、その旅行者によって異なる：
- 訪問者の国籍またはパスポート発行国
- 英国での滞在期間
- 訪問の目的
英国のETAおよびビザ申請手続きはいずれも、渡航予定者が英国にとって安全保障上のリスクがあるかどうかを判断するためのものです。 訪日外国人はどちらか一方が必要だが、両方は必要ない。 大まかに言えば、休暇や家族・友人訪問、短期留学などの短期滞在には英国ETAが必要となり、就学や就職など6ヶ月以上の長期滞在を希望する場合はビザが必要となる。
英国ETA
英国のETA要件は、欧州連合（EU）加盟国、シェンゲン協定加盟国、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、日本、カナダ、米国などから入国する旅行者に適用される。 また、ビザではなく英国のETAが必要な国も多数あり、これらはすべて現在英国へのビザなし入国を享受している国である。
英国ビザ
その他の国（現在相互査証免除政策を享受していない国）からの訪問者は、英国査証が必要です。 ビザの種類は、ビザを求める主な理由によって異なります。 雇用を求めるため、長期の研究課程に通うため、退職を目的とした治療を受けるため、あるいは英国市民であるか、英国を構成する4カ国のいずれかに合法的に居住している家族と再会するためなどである：イングランド、ウェールズ、スコットランド、北アイルランドである。
英国ビザへの切り替え
英国のETAを持つ英国にいる外国人が、そのETAが必要条件として十分でないことが判明する場合があります。 英国滞在中に、思いがけず素晴らしい雇用機会を与えられたり、誰かと出会って長期滞在や結婚を決めたりすることもあるだろう。
英国ETAは、有効期間内であれば何度でも出国・再入国が可能ですが、一度に最長6ヶ月間しか英国内に滞在できません。 また、英国市民と結婚しても、自動的に市民権を取得できるわけではない。
このような稀な状況が発生した場合、英国に合法的に滞在し、罰金、投獄、国外退去のリスクを回避するためには、該当する形式のビザを所持していることが必要となります。
英国ETAから英国ビザへの変更の難しさ
英国のETA保持者の大半は、特定の理由と期間を持って英国を訪問することになりますが、その他の人々は、様々な理由で入国許可が十分でなくなる可能性があります。 しかし、英国のETAは理由の如何にかかわらずビザに交換することができないため、これは重大な問題となる。
英国4カ国のいずれかに入国する場合、英国のETAがあれば入国できますが、長期滞在やその他の不測の事態が発生した場合はビザが必要になります。 ただし、英国にいる間は英国ビザを申請することはできない。
つまり、ビザのために英国のETAを変更するためには、旅行者は英国を出国して帰国し、そこからビザを申請しなければなりません。
正しい英国ビザ
出身国に関係なく、英国ビザの申請手続きは極めて標準的です。 ビザ申請において最も重要なことは、申請するビザの形式が正しいかどうかを確認することです。 例えば、観光ビザを所持する旅行者は、英国滞在中に雇用を求めたり、長期コース（6ヶ月以上）に入学することはできません。
英国での長期滞在の主な目的をカバーするためには、ビザの種類を正しく選択することが重要です。 これは通常、以下のいずれかのビザになる：
- 採用情報
- ビジネス
- 研究
- 和解
その他の種類の英国ビザは、家族訪問や英国を通過するだけの旅行者にも発給される。 申請段階でビザの種類を間違えると、英国ETAと同様、英国入国後に変更できないため、悲惨なことになりかねません。 訪問の主な目的が変更された場合は、より適切な新しいビザが必要となります。 この場合も、申請者の母国から新たにビザ申請書を提出する必要がある。
英国ETAのポイント
2024年末までに、欧州連合（およびその他の）諸国からの訪問者は、英国に入国する前に英国のETA承認が必要になると予想されている。 その他の国の市民は、現在と同様、最も適した形式の英国ビザが必要となる。 英国のETA：
- いかなる場合でも英国ビザへの切り替えはできない。
- 主に観光客や短期滞在者を対象としている。
- 英国での就労が許可されていない。
- 一度に使用できるのは最大6ヶ月まで
- 短期（6カ月未満）の就学コースに限る
英国のETAがカバーする短期留学、家族訪問、休暇は別として、英国以外の国籍の場合は英国ビザが必要です。 この規則の唯一の例外は、英国に入国または滞在するために英国ETAも英国ビザも必要としないアイルランド共和国の市民である。
英国のETAの条件に違反しようとすれば、法的な困難や国外追放以上の結果を招く可能性がある（おそらくそうなる）。 英国ETAの条件違反が発覚した場合、今後、英国ETAまたは英国ビザの申請が許可されることは難しく、ほとんどの場合、不可能となる。
英国ETA発給に関する規則違反で有罪となった申請者は、英国内務省の違反者の永久記録に残ります。 このような理由から、英国到着前に、英国ETAであれビザであれ、適切な形式の認可を確保しておくことが賢明である。