イギリス(英国)政府は、ビザの乱用や海外労働者の搾取を撲滅するための新たな対策を発表した。
公正な賃金を支払わなかったり、労働者に違法な料金を請求したりするなど、重大な違反を犯した企業には厳しい罰則が科される。
より厳しい罰則には、企業が外国人労働者のスポンサーになることを少なくとも2年間禁止することが含まれる。
この取り締まりは、ビザや雇用法を施行する一方で、労働市場の公正を促進し、弱い立場の労働者を保護することを目的としている。
これは、国家統計局が2023年6月までの1年間に英国への純移住者数が過去最高の90万人になると発表した後のことである。
海外労働者の雇用禁止期間を延長
ビザ規則に繰り返し違反したり、重大な犯罪を犯した雇用主は、少なくとも2年間は海外労働者の雇用が禁止される。
以前は、重大な犯罪を犯した企業には、最長1年または12ヶ月の制裁しか与えられなかった。
罰則の長さを倍にすることで、悪質な行為に対するより強い抑止力として機能することを目指している。
内務省は、ビザの乱用や搾取の兆候がすでにある場合、雇用主が法を犯すのを待つつもりはない。
軽微なビザ違反を犯した企業は、問題を改善・是正するための一連の具体的行動を達成しなければならない。
政府はこれらの規定の最長期間を3ヶ月から12ヶ月に延長し、ビザ規制の遵守をより確実にした。
ニュースリリースの中で、シーマ・マルホトラ移民相は、労働者の保護と法律の執行に対する政府のコミットメントを強調した。
「もはや雇用主は、国内で採用しないことを選択した場合、ほとんど影響を受けることなく規則を反故にしたり、常に支払うことになっているコストで外国人労働者を搾取したりすることはできなくなる」と彼女は言う。
移民労働者に対する不当な手数料の廃止
これらの新たな措置は、移民労働者に過大なスポンサー料を請求するという慣行という大きな問題に対処するものである。
一部の雇用主は、「管理」や「法的」費用という名目で2万ポンドもの金額を要求している。
このような慣行は、労働者に深い負債を負わせ、雇用主に依存させることが多い。
英国政府は現在、外国人労働者の採用に関連するすべての費用を雇用主が負担することを義務付けている。
この規則に違反した企業はスポンサーライセンスを失い、事実上、今後外国人労働者を雇用することができなくなる。
搾取事件の増加により、介護部門は特に厳しい監視下に置かれている。
2022年7月以降、内務省はコンプライアンス違反により、この分野のスポンサーライセンスを約450件取り消した。
こうしたケースの多くは、労働者に最低賃金以下の賃金を支払い、劣悪な労働条件を課していた。
スティーブン・キノック保健相は、海外のソーシャル・ケア従事者の搾取や虐待が容認できないほど増加していることを指摘した。
「こうした非倫理的な雇用主を取り締まることで、移民労働者を受け入れがたい恥ずべき搾取から守ることができる」と述べた。
搾取撲滅への幅広い取り組み
新たな措置は、あらゆる部門における労働者の搾取を削減するための、より大きな計画の一部である。
政府は違法就労に対する取り締まりを強化し、違反した場合にはより厳しい罰則を導入している。
罰則には、罰金、事業閉鎖、そして最も重大な違反者には刑事訴追も含まれる。
ビザ規則の厳格化は、現在国会で審議中の雇用権利法案に沿ったものである。
新法案は、公正な賃金と労働者保護を含む労働法を執行する公正労働庁を設立する。
また、海外労働者の権利を保護し、コンプライアンスをよりよく監視し、苦情に対処することも目的としている。
これには、雇用仲介業者に対する規制、全国最低賃金、法定傷病手当の施行、特定分野における「ギャングマスター」事業に対する許認可などが含まれる。
英国は、ビザのスポンサーシップ・ルールと雇用法遵守を初めて直接結びつけた。
低賃金や安全でない環境など、労働規制に違反する企業は、外国人労働者のスポンサーになることが禁止される。
この連携は、すべての労働者の公正な待遇を確保し、規則に従う企業に公平な競争条件を設けることを目的としている。
その目的は、英国の移民労働者への依存度を下げ、国内採用を支援し、入国労働者の権利を保護することである。
課題と前途
一部の擁護団体は、広く称賛されているビザ規則の厳格化について懸念を表明している。
彼らは、政府は違反企業を効果的に捜査・起訴するための追加的な資源が必要だと主張している。
同時に、この法律を遵守している企業からは、新規則の潜在的な管理負担に対する懸念の声も上がっている。
政府は雇用主を安心させるため、今回の改正は主に法律違反者に影響するとしている。
マルホトラは、「労働者の搾取はまったく容認できない」と、こうした措置の重要性を強調した。
政府は、弱い立場の労働者を保護し、倫理的な労働環境を育成することを目指している。
その目的は、非倫理的な雇用主による外国人労働者の雇用を禁止し、ビザ規制を雇用法と整合させることである。
これらの措置が成功するかどうかは、厳格な執行と虐待を防ぐための継続的な警戒にかかっている。