記事の中で、書き手はしばしばイングランドや英国（さらにはイギリス）をあたかも同じ場所であり、互換性があるかのように使うが、そうではない。 地図や地図帳を見れば、イングランドは簡単に見つかるが、グレートブリテンやユナイテッドキングダムという名前は通常出てこない。 というのも、イングランドはひとつの国であり、他のふたつは複数の異なる国の政治的グループだからだ。 しかし、イングランド、ブリテン、イギリスの違いは何なのだろうか？
イングランド
イングランドという名前は、5世紀に現在のイングランドに居住していたゲルマン民族のアングル族にちなんだ「アングル族の土地」に由来する。 現在、王室は単なる象徴的な存在であり、国政において実権を握っているわけではないが、王政が支配する主権国家である。 イングランドは、スコットランドやウェールズを含む大きな国土の一部にすぎない。
イングランドは、北にスコットランド、西にウェールズと国境を接しているが、これらはイングランドとは別の国であり、3つ合わせてブリテン（グレートブリテン）を形成している。 イギリス3カ国のうち最大の国であるイングランドは、国土の半分以上を占め、ワイト島やシリー島など100以上の島々もある。
イギリス
グレートブリテンとも呼ばれるブリテンは、ヨーロッパ本土の北西に位置する大きな島で、スコットランド、ウェールズ、イングランドの総称である。 かつてはドッガーランド陸橋によってヨーロッパとつながっていたが、約9000年前に大陸から切り離された。
歴史家は、フランスの海岸から見えるドーバーの白い崖にちなんだものだと考えている。 同様に「ブリテン」という名前も、古代ローマ時代には「ブリタニア（ブリトン人の国）」と呼ばれていたことから、ラテン語に由来する。
グレート・イン・ブリテン
古代ギリシャ人とローマ人は、ヨーロッパの北西にまだ探検されていない大きな島があることを知っていた。 フランス北部のブルターニュ地方は、ローマ軍がこの時点まで移動してきた範囲だったが、海峡を隔てた大きな島ははっきりと見え、ブルターニュ地方の一部と考えられていた。 ローマ人はこの2つの地域を、相対的な大きさから「ブリタニア・メジャー」（大ブリテン）と「ブリタニア・マイナー」（小ブリテン）と呼んだ。
410年から1066年までのアングロ・サクソン時代（暗黒時代とも呼ばれる）の6世紀の間に、「ブリタニア・メジャー」がグレート・ブリテンになる一方で、「ブリタニア・マイナー」はまったく使われなくなった。
イギリス
さらに混乱させるために、イングランドは（誤って）U.K.またはUnited Kingdomと呼ばれることもある。 これは英国の法律と政府に従う4つの国に与えられた政治的な称号であるため、そのような場所は存在しない。 イギリスは地理的な意味ではなく、政治的な意味である：
- イングランド
- スコットランド
- ウェールズ
- 北アイルランド
最初の3カ国がイギリスを構成する同じ国土を占める隣国であるのに対し、北アイルランドはアイルランド共和国と共有するアイルランド島に位置している。 英国の4カ国は、英国政府および英国議会の法律と規則に従うが、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドでは、過去数十年間の地方分権（自治権の付与）のプロセスにより、ある程度の独立性が確立されている。
ウェールズ、スコットランド、北アイルランドはそれぞれ独立した国だが、ウェールズとスコットランドは「地域」と呼ばれることがあり、北アイルランドはしばしばイギリスの「州」と呼ばれる。 これらの用語は、ありふれたものではあるが、いささか物議を醸すものであり、しばしば言及された3カ国の住民からは不快なものとみなされる。
北アイルランド、スコットランド、ウェールズ（イギリス領だが）には、サッカー、ラグビー、その他多くのスポーツのナショナルチームがあり、イングランドとのスポーツの試合は、しばしば「宿敵」との試合と呼ばれる。
1801年から1922年の独立まで、アイルランドもイギリスの一員だったが、革命後、島は2つに分割された：北アイルランドはイングランドの支配下に置かれ、アイルランド自由国は自治権を持ち、後にアイルランド共和国となった。
イングランド沖に浮かぶ最大の島々、マン島とチャンネル諸島は、イギリスの傘下に入ると考えるのが妥当であろうが、いわゆるイギリス海外領土であり、イギリスの一部ではない。
イギリス諸島はどうですか？
もうひとつ、イングランドを指すときに間違って使われる表現がある。 これは国や国のグループではなく、単にグレートブリテン島周辺の島々のほとんどを包括する地理的な用語である。
イギリス諸島は、ブリテン島、アイルランド島、マン島、ヘブリディーズ諸島、オークニー諸島、シェトランド諸島、ノーザン・アイルズ、ワイト島、ジャージー島、ガーンジー島、その他6,000以上の小さな島々で構成されている。
まとめ
ブリテン、イングランド、ユナイテッド・キングダムの混同を避けるため、ここに要約を記す：
イギリス（英: Britain）、またはグレートブリテン島（英: Great Britain）は、ヨーロッパの北西に位置する大きな島である：イングランド、スコットランド、ウェールズである。
イングランド– グレートブリテン島の国土の半分以上を占める単一の国。
イギリス（U.K.）– ブリテン島とアイルランド島にまたがる、イギリスの統治下にある4つの国からなるグループ。 イングランド、スコットランド、ウェールズ（イギリス本土）、北アイルランド（隣のアイルランド島）の4カ国である。