2008年、イギリスに投資、商業、富をもたらす手段として、Tier 1投資家ビザとして知られるゴールデンビザが導入された。 この制度では、英国に200万ポンド以上投資した裕福な外国人は、わずか5年後に英国永住権の申請を迅速に行うことができる。
5,000,000ポンド以上の投資であれば、Tier 1投資家ビザ保持者はわずか3年後に申請できるようになり、10,000,000ポンド以上であれば、その期間はわずか2年に短縮された。 市民権の申請に成功すると、申請者は英国内で永住する権利を得るだけでなく、この権利は直系の家族にも適用される。
悪用されやすい
誰が市民権を申請し、どのように富が蓄積されたのかという懸念が高まるなか、当局はすべての外国人申請者に対し、より厳格な身元調査を導入した。 主な懸念は、この制度が、少額の投資で簡単に英国市民権を取得できる好ましくない外国人によって利用（悪用）されていることだった。
これらの不届き者には、有名な犯罪者や腐敗した政府高官、そして最も心配なのは、ロシアや海外で活動する犯罪組織と疑わしいつながりを持つロシアのオリガルヒが含まれていた。
ロシア問題
2008年の導入以来、英国内務省はロシア人へのTier 1投資家ビザを2,600件近く承認しており、これらのビザ保持者の富の出所についてすぐに懸念が持ち上がった。 2020年、広範な調査と財務的背景のチェックの結果、やや疑わしい背景を持つロシア人にあまりにも多くの投資家ビザが付与されており、より厳しいアプローチが必要であると判断された。
ロシアのウクライナ侵攻はさらに事態を悪化させ、多くのロシア人オリガルヒ、犯罪者、（おそらく）戦争犯罪者が英国を利用して資金洗浄を行い、安全な場所に富を隠している可能性が強く感じられた。
マネーロンダリングと汚職
2018年末、英国政府はTier 1投資家ビザの発給を停止した。この制度が外国の犯罪組織や、おそらくはテロ組織によるマネーロンダリング手段として利用されているとの「重大な懸念」を理由にした。 現行の法律では、外国人は単に英国の金融機関に必要な金額を預け、「善良な人格」であればよかった。 いわゆる “投資家 “と呼ばれる人たちは、英国での商業の発展のために新たな投資を呼び込むのではなく、市民権を得るために必要な資金を銀行に預けているだけだった。
この制度の停止期間は無期限で、その間に資格取得のための新しいガイドラインが作成され、金融犯罪の可能性の取り締まりが強化されることになっていた。 新しい資格基準には以下のものが含まれる：
申請者の財務記録および事業利益に関する独立監査。
資金が申請者の管理下に少なくとも2年間あったことを証明するもの。
英国を拠点とする中小企業を支援し、成長させるための資金使途を実証する。
しかし、新ガイドラインにもかかわらず、富裕層（の疑いのある）犯罪者にゴールデン・ビザが発給されたため、この制度は再導入後も悪用される可能性があった。 また、審査や交付のプロセスにも汚職の疑いがあった。
「ゴールデン・ビザ」廃止
2022年2月、英国のプリニ・パテル内務大臣は、いわゆる「ゴールデン・ビザ」制度の廃止を正式に発表した。 誰が（どのように）これらのビザを取得したのかについて何年も論争が続いた後、内務大臣は、成功したものも失敗したものも含め、多くの申請に汚職、詐欺、マネーロンダリング、犯罪行為が関係しているという強力な証拠があるとして、これ以上Tier 1投資家ビザを発給しないと宣言した。
汚職防止当局によると、6,300人以上のゴールデン・ビザが、国家安全保障上のリスクの可能性について審査・調査の対象となっていた。 これは、計画期間中に発給されたビザのほぼ半分に相当し、この数字が改善される見込みはなかった。
2008年から2015年までの7年間で、約3000件のゴールデンビザが発給され、そのうち約700件がロシアの大富豪に発給された。 これらのロシア人ビザ保持者の多くは、組織的犯罪組織との疑わしいつながりがあることが明らかになった。
イノベーター・ビザ
Tier 1投資家ビザの代わりではないが、外国人は投資を通じて英国市民権を取得することができ、特にビジネスパーソンや起業家をターゲットにしている。 イノベーター・ビザは、ビザ保持者が積極的に関与する新規事業を誘致することで、英国経済を支援することを目的としている。
ビザを申請する前であっても、ビジネスアイデアは認可された機関によって評価され、承認されなければならない。 承認された後、申請者は他の特定の基準も満たさなければならない：
- 18歳以上であること
- それなりの英語力がある
- 英国での最初の滞在を支える十分な資金があること。
- さらに、英国で新規事業を開始しようとする申請者は、利用可能な資金が最低5万ポンドなければならない。
イノベータービザに必要な書類
ビジネスアイデアを承認する推薦状とともに、イノベータービザ申請者は以下を提出する必要があります：
- 現在有効なパスポート（またはその他の身分証明書）
- 直近28日間の最低残高が£1,270であることを示す最近の銀行取引明細書
- 英語力の証明
- 必要最低資金額の証明
- パスポートには少なくとも1ページ（ビザを貼るため）の空白ページがあること。
関係する事業の種類、申請者の国籍、関連する技能、経験、資格によっては、その他の書類が必要となる場合がある。