初めてイギリスを訪れる人は、その国土の広さに驚くことが多い。 イングランド南西端のランズ・エンドからスコットランド最北端のジョン・オ・グローツまで、空路では603マイル（970km）だが、陸路ではほぼ840マイル（1350km）。 ウェールズの西海岸からイギリスの東海岸まで、最も幅の広いところでおよそ480km、いくつかの山岳地帯を横断する。 北アイルランドはウェールズの3分の2の面積しかないとはいえ、かなり広大な土地である。
イギリスの総面積は、北米、カナダ、オーストラリアに比べれば小さいと言えるかもしれないが、それでもかなりの規模であり、A地点からB地点への移動は困難で時間のかかるプロセスである。
イギリスは公共交通機関が発達しており、ほとんどの主要都市や町へはバスや電車で行くことができる。 しかし、町の規模が小さくなればなるほど、そこへ行くための選択肢は減り、そのような目的地への旅は、より小さな段階に分けられ、ある交通手段から別の交通手段への乗り換えを含まなければならないかもしれない。
出発地や目的地によって、列車、コーチ、バス、さらには飛行機など、最適な交通手段はさまざまだ。 英国政府は道路網と鉄道網の改善と改良を絶えず行っており、英国では毎年25億回以上のバスと鉄道の旅が行われている。 当局はその成果を誇っているが、だからといって、すべてが可能な限り、あるいは必要な限り、円滑かつ効率的に機能しているわけではない。
多くの英国人にとって、時刻表や提供されるサービスの質、請求される運賃に不満を持つことは、ほとんど国民的娯楽である。 しかし、イギリスの公共交通システムはどの程度信頼できるものなのか、そして頻繁に批判されるのは当然なのか、それともそうではないのか？
地下鉄、電車、バス、コーチ
どの国でもよくあることだが、大都市ほどインフラが整備され、公共交通機関も充実している。 首都ロンドンには約2,000万人が住んでおり、ロンドン広域エリアは広大だ。 これだけの人口が住んでいるのだから、その需要に応えるために地下と地上の鉄道、そして広範なバス網の包括的な枠組みがあるのも当然だろう。
アンダーグラウンド
ロンドンっ子には地下鉄としてよく知られているこの地下鉄網は、営業時間中は頻繁に運行されており、ロンドン中心部やその近郊を移動するための最良の手段となっている。 ヒースロー地下鉄は約10分間隔で運行し、所要時間は1時間弱。
市内では、地下鉄は相互接続しており、1、2回の乗り換えは必要かもしれないが、たいていは希望の場所に行くことができる。 運賃はリーズナブルだが、朝の6:30と9:30、夕方の16:00から19:00のピーク時間帯は若干高くなる。 サービスはおおむね信頼できるが、遅延が発生することも珍しくないので注意が必要だ。 時刻表は路線によって異なるが、ほとんどの路線は朝5時から深夜0時の間に運行されている。
地下鉄から路線バスに乗り換える必要がある場合もあるが、地下鉄駅の外や近くに適当なバス停があることが多いので、通常は簡単に乗り換えることができる。 さらに、地下鉄の駅の多く（すべてではない）には、地元のミニキャブの営業所もある。
地下鉄は一般にロンドンを連想させるが、ニューカッスル、リバプール、スコットランドのグラスゴーなど、英国の他の都市にも地下鉄が走っている。
鉄道
イギリス全土に張り巡らされた鉄道網は広大で、ほとんどの大都市や町に乗り入れている。 2020年以前は、鉄道網は複数の企業によって所有・運営されていたため、システムは分断され、混乱していた。 駅に到着した乗客は、乗り継ぎに何時間も待たされたり、自分の列車が到着する直前に乗り継ぎ列車が発車したことに気づいたりする。
このシステムは非現実的で非効率的であったため、イギリス政府は鉄道フランチャイズを廃止し、システムを事実上国有化した。 2023年初頭から、すべての鉄道事業はグレート・ブリティッシュ・レイルウェイズ（GBR）の管理下に置かれ、システムはより合理的かつ効果的になった。 ほとんどの列車はよく整備され、状態も良いが、料金は他のヨーロッパ諸国と比べると高いかもしれない。 しかし、航空券を旅行時に購入するよりも、前もって購入する方が節約できる。
インターシティの列車にはすべてトイレがあるが、Wi-Fiやリフレッシュメントカーが利用できる列車ばかりではないので、これらの設備が必要な場合はチケットを予約する前に確認する必要がある。 旅行者は愛犬を同伴することもできるが（無料）、他の乗客の迷惑にならないように管理しなければならない。
英国の長距離旅行で最も安い形態ではないが、列車は圧倒的に人気があり、ここ数年、年間平均9億9000万人の乗客が利用している。
ローカルバス＆コーチ
コーチ “と “バス “という言葉は、英語圏ではしばしば同じ意味で使われるが、そこには違いがある。 バスは一般的に1つの市、町、または地区に限定され、長距離移動には町と町の間を走るコーチが使われる。
ローカルバス
当然のことながら、英国の主要な町や都市には独自のローカルバスサービスがあり、通常は朝6時頃から深夜まで運行しているが、これは確認が必要だ。 料金はさまざまだが、数日間定期的に利用するのであれば、何らかの割引カードを購入することをお勧めする。 英国中の小さな町や村にはバスが走っている可能性は低く、町と町の間を運行するバス会社に頼ることになる。 通常、運行本数は少ない（1日1～2本程度）が、おおむね信頼できる。
コーチ
メガバス（Megabus）とナショナル・エクスプレス（National Express）がおそらく最大手で最もよく知られているが、小規模の独立系コーチ会社もイギリス全土でかなり多く営業しており、これらは通常、特定のルートや目的地に集中している。 バスでの移動は列車よりも必ず時間がかかるが、この2つの交通手段ではチケットの値段に大きな差がある。 英国のほとんどの目的地へは、主要都市から直接バスで行くことができるが、地元のバス会社やタクシー会社に乗り換えて移動する必要がある場合もある。
ロンドンからエジンバラまでの鉄道運賃は、コーチの5倍かかることもある。 確かに、この旅は列車で5時間弱かかるのに対し、バスでは11時間以上かかるが、その節約効果は大きく、バスは清潔で快適なので、見た目以上に快適な旅となる。
例えば、ロンドン中心部から、イングランド、スコットランド、ウェールズのほとんどの主要都市や町に直接バスで行くことも、乗り換えなしで行くことも可能だ。 ロンドンには国際列車の駅もあり、そこからバスでドーバーのフェリー乗り場へ行ったり、英仏海峡トンネルを通ってフランスやEU諸国へ直接行くこともできる。
国際列車
イギリスにはアシュフォード、エブスフリート、ロンドン・セントパンクラスの3つの国際鉄道駅がある。 これら3つの駅は、アムステルダム、ブリュッセル、パリを含むヨーロッパへのユーロスター列車サービスを運行している。 北アイルランドでは、ニューリーからアイルランド共和国のダンドークまで、またベルファストからアイルランド南部の首都ダブリンまで、定期列車が運行されている。 アイルランド共和国と北アイルランド間の旅行者は、週の半ばに割引運賃を利用できる。
フライング・ハイ
イギリスには大小さまざまな空港があるため、急ぎの旅行者や資金に余裕のある旅行者は、イングランド、ウェールズ、スコットランド、北アイルランドのほとんどの地域に飛行機で行くことができる。 グレーター・ロンドンだけでも6つ以上の空港があり、国内空港や地方空港は英国全土に40以上点在している。
国内線は通常の国際線規制の対象外であるため、英国の空港から別の空港への国内旅行には特別な書類やビザ（2024年から導入される英国のETA）は必要ない。 ただし、渡航先の空港で係官からパスポートの提示を求められることがあるため、飛行機を利用する場合は必ずパスポート（英国のETAが記載されたもの）を持参することをお勧めします。
これは、イギリス本土（イングランド、ウェールズ、スコットランド）から北アイルランドへ旅行する場合に特に重要である。 北アイルランドは正式にはイギリス領だが、税関職員や国境職員がイギリスからのフライトで到着した乗客のパスポートをチェックするのは一般的な慣例である。 厳密には、国内線であればパスポートは必要ないはずだが、特に英国籍を持たない到着客の場合はそうであることが多い。