入国管理局の弁護士は、新しい電子渡航認証（ETA）が英国への出張者に与える影響について懸念を示した。
ローラ・デヴァイン・イミグレーションのソフィー・バレット＝ブラウンは、ETAは新しいものであり、英国を訪れる旅行者でETAを利用した人はほとんどいないと認めた。
しかし彼女は、ETA申請で問題が発生する可能性があるというフィードバックをすでに多く受けていることを明らかにした。
バレット-ブラウンは、2024年3月12日に開催された英国議会の司法・内務問題委員会で、”出張のしやすさに影響が出るかもしれないという懸念がある “と述べた。
新システムでは、すべてのノンビザ渡航者が英国に渡航する前に申請し、ETAを取得する必要がある。
出張者からは、ETA申請が承認されるか拒否されるかについての不確実性が指摘されている。
ETA申請が却下された場合は、英国ビザの申請を検討する必要があります。
「ビジタービザのルートには多くの困難があり、この結果、より顕著になると思います。
英国ビザの申請はより複雑なプロセスです。 より高額で時間もかかり、決定を受けるまでに少なくとも3週間はかかる。
渡航許可なく英国を訪れることに慣れているノンビザ出張者にとっては、迷惑な話かもしれない。
ETA拒否に関するバイアスの可能性
ETAを申請するには、申請用紙に記入し、最近のパスポート用写真を提出し、セキュリティ関連の質問に答え、オンラインで料金を支払うだけでよい。
このシステムは、申請者の詳細を複数のセキュリティ・データベースと自動的に照合し、ETAの適格性を判断する。
犯罪歴や移民法違反のない申請者は、数時間以内にETAを受け取ることができる。
ただし、申請書によっては、処理から決定までに少なくとも3日以上かかるものもある。
これは、自動化されたシステムが申請を拒否し、人間のケースワーカーによる手作業での審査を必要とする場合に起こる。
バレット＝ブラウンは、「自動化されたシステムには、その技術に組み込まれる可能性のあるさまざまな形のバイアスについての懸念がある」と話した。
また、内務省からの指導があったとしても、人間のケースワーカーがどのように助成金や不支給を決定するかについても懸念があると伝えた。
過去に拒否された場合、将来の英国ETAやビザ申請の決定に影響する可能性があるため、これは出張者にとって極めて重要である。
厳格で混乱を招く可能性のあるセキュリティ質問
バレット＝ブラウンは、拒否に関する出張者の懸念は、身元よりも適性に関係していると述べた。
これは、ETAの自動システムがどのようにプログラムされているかによって問題が生じる可能性がある。
ローラ・デバインの移民弁護士で、アメリカ（米国）移民を専門とするクリスティ・ハフォード・ジャクソンは、電子渡航認証システム（ESTA）の融通の利かなさと「非常に白黒つけにくい」性質を強調した。
ESTAは、英国のETAと同様に、米国が事前に承認した渡航許可証である。
ハッフォード・ジャクソンは、ESTA申請書にある堅苦しく、混乱を招く可能性のある質問の例をいくつか紹介した。
これらは、申請者が訪れたことのある国、パンデミック時のオーバーステイ、犯罪歴などに関するものである。
「多くの人は、20歳のときに前科があったとしても、それは使用済みで無関係だから申告する必要はないと思っているでしょうが、実際には前科があるのです」と彼女は説明する。
彼女は、ETAのセキュリティに関する質問を明確にし、これらの質問に対する答えを明確にするためのスペースを設けることを勧めた。
さらに、ハフォード・ジャクソンは、「フィルターにかけるべきでない人々をフィルターにかけてしまう」ので、「プロセスを完全に自動化すべきではない」と提案した。
ETA拒否を不服とする権利はない
ETA申請書のチェックボックスに誤ってチェックを入れた申請者は、申請書の撤回、修正、訂正はできません。
ハフォード・ジャクソンは、ESTA申請でよく遭遇するミスのひとつであると話した。
ポップアップで警告が表示されるにもかかわらず、多くの申請者が誤ってチェックボックスにチェックを入れていることを彼女は明かした。
ETAの場合、申請者は自動化された決定に対してのみ不服を申し立てることができる。 しかし、拒否は人間のケースワーカーが手作業で申請書を確認した後に行う。
つまり、ETA拒否を不服とする権利はない。 申請者は「ビザを申請し、[the ETA application] にあった問題に取り組むことで、それに挑戦する」ことしかできない。 とバレット・ブラウンは言った。
結局のところ、司法審査という手段は時間がかかり、費用もかかる。
ETA拒否の根拠の明確化
司法・内務委員会で、バレット＝ブラウンは “透明性の欠如という重大な問題 “を指摘した。
「私たちは、どのような場合に拒否の理由がどこまで明確になるのか懸念しています」とバレット＝ブラウンは言う。
彼女は、ケースワーカーに対する現在のETAのガイダンスでは、拒否の理由を十分に説明するよう指示していないと説明した。
ハッフォード・ジャクソンは、ESTA却下の理由を決定する際にも同じ困難と矛盾を指摘した。
委員会とは別の会合で、元イギリス国境管理局長のトニー・スミス氏も、ETAシステムの仕組みをもっと明確にするよう求めた。
彼は、ETAシステムのリスクフレームワークについて、より具体的な概要を求めた。
現在、国際国境管理技術協会（IBMATA）の会長であるスミスは、技術はまだ間違いを犯す可能性があることも強調した。
彼は、人間の介入と、それが中断されたり改ざんされたりした場合に備えた並行システムの必要性を強調した。