複数の航空業界関係者が英国政府に対し、乗り継ぎ客に電子渡航認証（ETA）を義務付けることを再考するよう求めた。
この問題は、イギリス（英国）議会の司法・内務委員会による国境電子管理システムに関する調査でも何度も取り上げられている。
ヒースロー空港のサービス・ディレクター、トニア・フィールディングは、ETAが “最大の懸念 “であることを明らかにした。
3月19日の委員会で彼女は、「乗り継ぎ旅客、ひいてはハブ空港としての私たちに影響があると考えています」と述べた。
ヒースロー空港は年間8000万人弱の旅客にサービスを提供しており、1800万人が乗り継ぎまたは経由の旅客である。
このような乗り継ぎ客のおかげで、ヒースロー空港と英国は「世界で最もつながりのある空港」になることができる、とフィールディングは述べた。
もし乗客が追加条件や手数料なしで空港を経由して乗り継ぐことができれば、英国ではなくそちらを選ぶだろう、と彼女は説明した。
「[Airside transit passengers] 我が国に入国することはないので、危険度は低いと判断しています」とフィールディングは言う。
乗り継ぎ便は乗客にとって最大の不安要素」であり、ETAは何の役にも立たない、と彼女は付け加えた。
英国籍航空会社の業界団体であるエアラインズUKと、世界の航空会社の業界団体である国際航空運送協会（IATA）は、委員会に提出した証拠書類で同じ意見を述べた。
英国を拠点とする航空会社は、英国を通過するすべての旅客にETAを要求することによる悪影響を懸念している。
エアラインズUKは、「この要件は、欧州の近隣諸国と比較して、英国を即座に競争上不利な立場に置くことになる」と述べた。
乗り継ぎ旅客のETA廃止を求める以前の声
ヒースロー空港のトーマス・ウォルドバイCEOも、乗り継ぎ客のETA廃止を望んでいるという。
同氏は、「他国へ移動するためにエアサイドを通過する」旅行者は、短時間の立ち寄りのために10ポンドを支払う必要はないと述べた。
ヴァージン・アトランティック航空の元コミュニケーション・ディレクター、ポール・チャールズは、「トランジットへの課税は失敗に等しい」と述べた。
また、ブリティッシュ・エアウェイズのショーン・ドイルCEOは、ETAはロンドンのヒースロー空港を経由する旅客を抑制するかもしれないと述べた。
同氏は、ビザは追加費用であり、短期旅行や国内での乗り継ぎのためにビザを必要としない旅行者にとっては、遅延の原因となる可能性があると述べた。
また、英国航空代表委員会（BAR）は、乗り継ぎビザを免除された旅客にエアサイドで課金するのは不当だと主張していた。
彼らは、エアサイドの乗客、つまり国境管理を通らない乗客は、厳密には国境を越えていないと主張した。
ヒースロー空港、カタール-英国間の旅客数が減少
ETAは、英国を訪問するすべての非ビザ国籍者に必要となる新しいデジタル旅行許可証である。
申請には1回10ポンドかかり、2年間、またはリンク先のパスポートの有効期限が切れるまでのいずれか早いほうの期間、複数回の訪問が許可される。
現在、バーレーン、ヨルダン、クウェート、オマーン、カタール、サウジアラビア、アラブ首長国連邦（UAE）からの渡航者だけが、英国を訪問するためにETAを取得しなければならない。
フィールディング氏は、ヒースロー空港ではETAの導入以来、カタールから英国へのフライトの乗客数が減少していることを明らかにした。
彼女は委員会に対し、「過去3ヶ月の間に、これらのフライトの乗客が約14,000人減少している」と述べた。
しかし、彼女はまた、乗客数の減少には他にも多くの理由があるかもしれないとも述べた。
また、その便に搭乗した乗客の国籍もまだ調べていない。
それでも彼女は、新たな要件と手数料によって乗り継ぎ客を失う「リスクがある」と考えている。
航空会社UKは、ETAは乗り継ぎ客にとって「障壁」であり、「追加的な管理負担」であると書いている。
このため、「英国を経由することは、EUの代替ハブを利用するよりもはるかに競争力が落ちる」と航空会社は述べている。
このように旅行者が他のEU加盟国の空港にシフトすることは、英国のグローバルハブとしての地位に影響を与える可能性がある。 また、航空業界では雇用が失われる可能性もある。
ETAとETIASの比較
欧州連合（EU）も同様の電子国境管理システムを導入する予定だ。
欧州渡航情報認証システム（ETIAS）は、ビザなしでシェンゲン協定加盟国を訪問できるすべての国籍の人に必要となる。
また、ETIASはETAよりも若干安い7ユーロ（6ポンド）となり、有効期限も1年間延長される。
ただし、17歳以下の子供と70歳以上の高齢者は取得する必要はない。
また、ETIASスキームは国境を越えない通過旅客には適用されない。
エアラインズUKは英国政府に対し、同じETIASスキームをETAスキームにも適用するよう求める。 これには、トランジットビジターや国境管理を通過しない旅行者も含まれる。
ETAとETIASのもうひとつの比較ポイントは、実施である。
2025年半ばにETIASが開始されると、旅行者の変化を緩和するために移行期間と猶予期間が設けられる。
ETAの展開は国籍ごとに段階的に行われるが、「初日からスタートするようだ」とフィールディングは言う。
ETA実施のためのその他の考慮事項
IATAはまた、英国政府に対し、「ETAを証明するものを、単なるEメールではなく、旅行者に提供する」よう提案した。
高度旅客情報（API）にもかかわらず、「システム停止や計画的メンテナンスの際に役立つかもしれない。
また、他の第三国の国境警備隊のような第三者検証者にも役立つだろう。
乗客は、ETAの存在や有効性に疑問がある場合、Eメール以外のETA証明書を参考にすることができる。
IATAはまた、ETAシステムで発生する可能性のある問題に迅速に対処するため、旅客と航空会社向けのサポートセンターを設置することも提案した。