欧州連合（EU）の新しい出入国システム（EES）が導入されれば、英仏海峡トンネルを利用する旅行者は長い行列に並ばずに済む。
これは、5月7日に開催された英仏海峡トンネル開通30周年記念式典で、ゲットリンク社のヤン・レリシュ最高経営責任者が保証した言葉である。
ゲットリンク（旧ユーロトンネル）は、イギリス（英国）のケント州にあるフォークストンとフランスのコケルにあるカレーを結ぶ海底鉄道トンネル、英仏海峡トンネルを運営している。
「高速道路に遅れは出ない。 非常にスムーズな形で実現するでしょう」とレリチェはBBCに語った。
同氏は、旅行者は「[get] 、車を降りてキオスクで数分過ごし、車に戻って旅を続けるだけだ」と説明した。
レリチェによれば、EESの導入により、英仏海峡トンネルの横断にかかる時間は、現在の所要時間に比べて「5分から7分延長」される。
同社はこの問題に対処するため、レーン数を増やし、遅延や長蛇の列が発生しないようにしている。
Getlinkはまた、EES展開中に乗客をサポートするため、140人の追加スタッフを雇用し、訓練する予定である。
Actual News誌によると、レリチェはEESの展開について「まったく心配していない」と述べた。
「それどころか、他の事業者よりもうまくやることで、補完的なアドバンテージになると考えている。
EES導入時の長蛇の列と遅延が予想される
EESは、短期滞在ビザ保持者と英国市民などのビザ免除旅行者の両方に影響を与える。
EU加盟国以外の旅行者は、シェンゲン協定加盟国を初めて訪問する際、国境係官の前でバイオメトリックデータを登録することが義務づけられる。
その後の訪問では、パスポートのスタンプの代わりに顔や指紋のスキャンを使って出入国を記録しなければならない。
EESの導入により、イギリスとEUの国境、特に並行規制のある国境では長蛇の列と遅延が発生するとの警告が出された。
これには、英仏海峡トンネル、ドーバー港、ロンドンのセント・パンクラス駅での国境通過も含まれる。
並行管理されている国境では、EUの国境職員が旅行者がまだ英国にいる間に入国審査を行う。
ドーバー港では、14時間の遅れを警告した。 乗客はEESに登録するために車から降りる必要がある。
地元自治体も、道路が駐車場と化し、生活の質や経済に影響を及ぼすことを懸念している。
ハイスピード1（HS1）は、ユーロスターがセント・パンクラス駅の長蛇の列を避けるために乗客数を制限せざるを得なくなることを示唆していた。
混乱を最小限に抑えるGetlinkのインフラとテクノロジー
Getlink社は、EES展開のために8000万ユーロを投資し、CoquellesとFolkestoneのターミナルを準備した。
最近、コケルのターミナルに屋根付きのドライブスルー「事前登録エリア」の建設が完了した。
7,000平方メートルのインフラで、乗客はパスポートを提出し、顔や指紋のスキャンを登録することができる。
各ドライブスルー・ベイには、必要なバイオメトリック・チェックを行うためのEESキオスクが2台設置される。
英仏海峡トンネルの運営会社によれば、最大60台の乗用車を同時に収容できるという。
同社はすでに最初のEESキオスクを設置していた。 残りのキオスクは2024年5月までに設置される予定だ。
Getlinkのフォークストンのターミナルでは、EES展開のための適合作業が夏まで続く。
英国側のEESキオスクは2024年7月から設置される。
ドライブスルーベイとは別に、Getlinkは事前登録ゾーンと駐車ベイを当局が閲覧できる施設も建設した。
パノラマビューとCCTVは、EUの国境職員による国境チェックを容易にする。
Getlinkのターミナルで長蛇の列や遅延が発生しないというLericheの自信は、人工知能のおかげでもある。
同社は人工知能を使い、新システムのもとで詳細な交通流分析を行った。
「デジタルのおかげで、私たちのチームの日々の仕事のおかげで、フランスとイギリスの当局との協力のおかげで、すべての準備が整いました」とレリチェは語った。
EES導入を延期するよう求める数件の声
EESは2024年10月6日に就航する予定だが、L’Union des Aéroports Français（UAF）は、就航が1ヶ月延期されたことを明らかにした。
技術的な懸念から、EUはEESの導入を当初の2021年から2023年9月に延期した。
7月から9月にかけてフランスで開催されるオリンピック期間中の旅行の混乱を避けるため、2024年10月に予定が変更された。
しかし、複数の運輸・旅行関係者は、少なくともEESアプリの準備が整うまではEESの導入を延期するようEUに求めている。
EUは、旅行者が国境から離れた場所で前もってEESに登録するのに役立つアプリを開発している。
英国内務省のトム・パースグローブは、ユーロスターのボスであるグウェンドリン・カゼナーヴが先に公表していたことを欧州精査委員会で確認した。
EESアプリは、年明けのEES発表には間に合わない。 その代わり、できるだけ早く利用できるようにする。
それでもEUは、EESがなくても新国境検査システムは独自に機能するとして、10月のEES導入に固執している。
加えて、EU加盟国もこの制度を利用する必要はない。
ガイ・オッパーマン運輸相はまた、よりスムーズな移行と遅延防止のため、EESの展開には6ヶ月のソフトローンチ期間を設けることを明らかにした。