ケント州議会は、英国政府に対し、欧州連合（EU）の新しい出入国システム（EES）が稼動する際に、旅行が混乱しないよう要請する。
EUは新しい自動国境検査システムを2024年10月か11月に導入する予定だ。
EESは、EU域外のすべての旅行者に、EU域外国境での出入国時に指紋または顔スキャンの登録を義務付ける。
これには、ブレグジット後にEUの第三国人とみなされることになった英国人旅行者や、短期滞在ビザ保持者も含まれる。
これは、国境警備を強化し、EUの対外国境管理を改善し、超過滞在者の特定を容易にすることを目的としている。
このシステムは、手作業でパスポートにスタンプを押していた現在の慣行に取って代わるもので、時間がかかり、安全性も低いと考えられている。
それでも、旅行業界や運輸業界の専門家たちは、これが大幅な遅延や国境での長い行列につながるのではないかと懸念を示している。
ケント州のドーバー港やフォークストンの英仏海峡トンネルなど、交通量の多い地点での遅れはさらにひどくなると予想される。
ケント州はしばしば「ヨーロッパへの玄関口」と呼ばれ、英国の国際貿易と旅行において重要な役割を果たしている。
ここでの混乱は、英国経済や日常生活に広く影響を及ぼす可能性がある。
ケント州におけるEESによる遅延の潜在的影響
ケント州の地元企業、特に海峡を越えた貿易に依存している企業は、この変更に不安を抱いている。
ケント州の指導者たちは、EESが交通の流れや所要時間にどのような影響を与えるかを特に懸念している。
彼らは以前、英国議会の委員会に対し、最悪のシナリオでは最大14時間の遅延が発生すると警告している。
ケント州の14の議会の指導者たちは、EESがもたらす「深刻な混乱リスクを認識」するよう政府に要請した。
ドーバー港と英仏海峡トンネルは、年間数百万人の旅客と車両を扱う、英国で最も忙しい2つの国境交差点である。
新システムでは、各旅行者にバイオメトリック・チェックを受ける必要があり、各個人の処理にかかる時間が大幅に増加する。
国境を通過する人や車の数が多いため、ちょっとした遅れがドミノ倒しのように大きな影響を及ぼす。
ケント州の議会指導者たちは、ルイーズ・ヘイ運輸長官に宛てた書簡で懸念を表明した。
彼らは、新システムが適切な対策を講じなければ、旅行者や国際貿易に深刻な影響を与えかねないと強調した。
彼らは、国境検問の強化がこの地域の “渋滞 “を引き起こし、旅客や貨物輸送に影響を及ぼす可能性があると警告した。
「十分な準備なしにEESを導入すれば、混乱を招く恐れがある」と書簡は述べている。
もしケント州が渋滞に陥れば、サプライチェーンに大きな影響を与え、EESのチェックはケント州だけの問題ではなく、全国的な問題となる。
ケント州議会の英国政府への要求
「我々は新政府に対し、混乱のリスクを軽減するために緊急に全力を尽くすよう求めている。
ケント州の議会指導者たちは、「緊急の課題として」政府にいくつかの行動を求めている。
資金の増加：インフラを改善し、増加する交通量を長期的に管理するためには、追加的な財政支援が必要である。
適切な技術適切な技術があれば、ドーバー港は場内外で旅客をより迅速に処理できる。
より良い調整：EU当局との緊密な連携により、EESの準備と実施を円滑に進めることができる。
データへのアクセス：効果的な計画を立てるためには、スケジュールとデータモデリングに関するより多くの情報が必要である。
ケント州議会は以前、ブレグジット後の国境検問を管理する上でケント州を支援するよう政府に要請している。
EESの準備のために英国政府が行っていること
英国政府は潜在的な問題を認め、混乱を最小限に抑えるための対策に取り組んでいる。
運輸省（DfT）はBBCに対し、前政権のEES準備を見直すと述べた。
これには、円滑なEES登録に不可欠な、港湾と輸送業者の適切な技術とプロセスの確保も含まれる。
DfTは、「欧州委員会、地方自治体、旅行業界と緊密に協力している」と付け加えた。
これは、EUの新たな国境検査の導入に向けて、全員が効果的に準備を進めるためである。
英国、EESの準備不足を認める
イベット・クーパー内務大臣は最近、議会での声明で、英国はEUのEESシステムを扱う準備がまだできていないと認めた。
それでも英国政府は、前政権が打ち出した準備を強化するためにいくつかの措置を講じている。
クーパーは、ピーク時の英国人旅行者のために、より柔軟なEESの導入をEUに働きかけていることを明らかにした。
これには、最初の猶予期間を設け、その期間中は新しいチェックの厳しさを緩和し、よりスムーズに適応できるようにすることも含まれる。
また、繁忙期のホリデーシーズンに対応するため、この柔軟な展開を2025年初頭まで延長することも提案している。
EESチェックをより効率的に処理するため、国境施設を強化し、追加スタッフを訓練する計画が進行中である。
これには、EES対応キオスクの増設や、予想される処理時間の増加に対応するためのインフラ整備などが含まれる。
これらの努力は、遅延を軽減し、国境が可能な限り効率的に保たれるようにすることを目的としている。
今後に向けて
今度のEESによる変更は、ヨーロッパにおける国境管理の大きな転換を意味する。
セキュリティーを向上させる狙いがある一方で、早急に対処しなければならない課題もある。
ケント州の首脳が表明した緊急性は、新システムによる混乱を最小限に抑えるための積極的な対策の必要性を強調している。
EESの実施日が近づくにつれ、ケント州議会は政府に対してより断固とした対応を求め続けている。
この移行期を効果的に乗り切るには、EUのパートナーだけでなく、地方自治体や国の当局間の協力がカギとなる。