世界有数の繁忙空港であるヒースロー空港は、英国（UK）の新旅行要件のために利用客を減らしている。
英国の電子渡航認証（UK ETA）により、空港を利用して他の便に乗り換える人の数は大幅に減少した。
ガーディアン』紙によれば、同空港は最近、英国のETAを取得する必要があるフライトのトランジット客約9万人を失ったと報告している。
これには7カ国からの旅行者が含まれる：カタール、バーレーン、ヨルダン、クウェート、オマーン、サウジアラビア、アラブ首長国連邦（UAE）である。
乗客の減少は、ETAがヒースロー空港と英国経済にどのような影響を与えるかについての懸念を呼び起こした。
ヒースロー空港のトーマス・ウォルドバイCEOは、英国のETAスキームを「ハブ空港の競争力にとって壊滅的だ」と評した。
「私たちは政府に対し、エアサイドの通過客を含めることを見直すよう強く求めます」と強調した。
「政府が航空業界に提供できる競争力を少しでも高めることは、英国経済全体に不可欠な成長をもたらすことにつながる」とウォルドバイは付け加えた。
英国のETA実施から4ヶ月間、ヒースロー空港ではカタールからの乗り継ぎ旅客が19,000人減少したと報告されている。
英国ETAが乗り継ぎ客に与える影響
英国政府は、国境警備を強化し、移民をよりよく管理する努力の一環として、英国ETAを導入した。
その目的は、英国に入国または通過する旅行者が、到着前に十分な事前審査と審査を受けられるようにすることである。
このプログラムは2023年11月にカタールの国民を対象に開始された。 2024年2月には、他の湾岸協力会議（GCC）諸国およびヨルダンの国民も対象となった。
英国のETA制度では、これらの国からの旅行者は旅行前に申請し、渡航認証を得る必要がある。
申請1件につき10ポンドで、2年間に6ヶ月未満の短期渡英を複数回行う場合に有効。
観光、家族や友人の訪問、許可されたビジネス活動、短期留学などで英国を訪れる人に適用される。
ヒースロー空港や他の英国空港でフライトを乗り換えるだけの乗り継ぎ客も、英国のETAが必要です。
英国政府は、2024年末までにすべてのノンビザ国民に英国ETA制度を導入する予定である。
つまり、ビザなしで英国を訪問できるすべての旅行者は、まもなく旅行前に英国のETAを取得することが義務付けられることになる。
EU、EEA、スイス国籍者に対する英国のETA要件は、来年初めまで延期されると報じられている。
英国ETAスキームに対するヒースロー空港の懸念
ヒースロー空港関係者は、ETAが空港運営に与える影響を非常に懸念している。
空港は国境警備の目的を支持する一方で、乗り継ぎ客は免除されなければならないと述べた。
ヒースロー空港のウォルドバイCEOは、英国政府に対し、乗り継ぎ旅客のための英国ETAスキームを再考するよう繰り返し要請していた。
Woldbyeや他の航空輸送団体は、乗り継ぎ旅客に英国のETA取得を義務付けることは、空港の競争力を著しく低下させると考えている。
彼らは、このスキームによって乗客は追加料金を必要としない他の空港でのトランジットを余儀なくされる可能性があると主張した。
トランジットの乗客、特にエアサイドのトランジットの乗客や国境コントロールを通らない乗客には、追加料金を請求すべきではない。
乗り継ぎ旅客の減少は、ハブ空港としての地位を維持するために乗り継ぎに大きく依存しているヒースロー空港にとって大きな損失である。
また、ブリティッシュ・エアウェイズなど、乗り継ぎ客の収入に依存している英国の航空会社にとっても損失となる可能性がある。
ヒースロー空港を中継地として利用する人が減れば、英国経済全体に波及効果が及ぶ可能性がある。
ヒースロー空港の旅客数は依然として増加
乗り継ぎ旅客の減少にもかかわらず、ヒースロー空港の旅客数は全体的に増加している。
2024年7月、同空港の旅客数は前年同月比4.2％増の約800万人に達した。
この成長により、ヒースロー空港は2024年上半期にヨーロッパで最も利用者の多い空港となった。
アムステルダム・スキポール空港、フランクフルト空港、パリ・シャルル・ド・ゴール空港といったヨーロッパの主要空港を凌駕した。
「ヒースロー空港のウォルドバイCEOは、「私たちはほとんど毎日、乗客の記録を塗り替えていました。
ヒースロー空港は、3週連続で毎週180万人以上の旅客が同空港を通過し、週間新記録を樹立した。
同氏は、1ヶ月で800万人の乗客にサービスを提供するという「かつてない」新たな目標を達成する勢いだと述べた。
この成長は、ヒースロー空港がETAによってもたらされた課題にもかかわらず、依然として世界の航空旅行における主要なプレーヤーであることを示している。
乗り継ぎ旅客のための英国ETAの将来
英国政府は、ETA計画は国の安全と治安のために必要だと擁護している。
ヒースロー空港を利用して他の便に乗り換える乗客がさらに増える可能性がある。
ヒースロー空港をはじめとする航空輸送業界のリーダーたちは、英国のETAスキームの変更を求めている。
彼らは、国の安全を維持することと、世界的な航空旅行のトップ目的地としての英国の地位を維持することの両立を望んでいる。
この議論の結果は、世界への主要なゲートウェイとしてのヒースロー空港の将来の役割に、広範囲に影響を及ぼす可能性がある。