ノルマニー港湾局長は、欧州連合（EU）が2024年11月に新出入国管理システム（EES）を開始するのに伴い、遅れが生じる可能性があると警告している。
この新システムは、シェンゲン協定加盟国に出入りするEU加盟国以外の旅行者の動向を追跡し、セキュリティを向上させることを目的としている。
短期滞在ビザ保持者とノンビザ旅行者には、指紋や顔スキャンなどのバイオメトリックデータの提出が義務付けられる。
しかし、限られた試験時間、設備やスタッフの準備の問題から、国境通過の際には長時間の遅れが予想された。
こうした旅行の混乱は、主要な入国地点、特にフランスとイギリスの港で悪化することが予想される。
フランスの港で予想される遅延
EESは、国境交差点での従来のパスポート・スタンプ・プロセスを、より近代的で安全なシステムに置き換えるものである。
EESはEUの国境警備の強化を約束するものだが、何人かの関係者は、待ち時間への潜在的な影響について懸念を表明している。
ノルマンディー港のジェローム・ショーヴェ港湾局長は、The ConnexionのインタビューでEESの遅れに懸念を表明した。
ノルマンディー港は、フランスのシェルブール港、ケーン・オイストレアム港、ディエップ港を統括している。
これらの港は、ブルターニュ・フェリー、DFDS、アイリッシュ・フェリー、アイルランド行きのステナ・ラインによる海峡横断サービスに利用されている。
同氏は、EESは英国への横断だけでなく、アイルランド-フランス間のEU圏外からの旅行者にも影響を与えると警告した。
EESの試験時間は限られている
内務省は、2024年パリオリンピック・パラリンピックのため、フランス国内の港湾での検査を延期した。
世界的なスポーツイベントによって、フランス政府のリソースと関心はEESの準備から遠ざかっている。
その結果、シェルブールやウイストレアムのようなノルマンディーの港湾は、システムが効率的に機能することを確認するための試運転を行うことができなかった。
「まだどの港でもテストが行われていないため、装置の性能や使い勝手はよく分かっていません」とショーヴェは認めた。
さらに、このようなテストや準備の不足は、国境通過の大幅な遅れにつながる可能性があると付け加えた。
特にシェルブール、カーン＝オイストラハム、ディエップといった繁忙港では長蛇の列ができることが予想される。
また、指紋や顔のスキャンを収集するための技術は、港湾職員にはまだ馴染みがないと付け加えた。
「キオスク端末のインターフェイスについては、まだよくわかっていません。キオスクのインターフェイスについては、まだよくわかっていません。
このため多くの関係者は、EESが稼動した後の効率性に不安を抱いている。
準備不足とスタッフの問題
フランス政府は、生体認証登録用のタブレット端末やキオスク端末など、必要なEES機器を港湾に提供している。
しかし、ショーヴェは、この技術を運用するスタッフを雇用するのは困難だと指摘する。
ディエップやケーン＝オイスターハムなどの港は、1日に寄港するフェリーの数が限られている。
そのため、不規則な勤務が可能なスタッフを確保するのは難しく、コストがかかる可能性もある。
これらの港が雇うスタッフも英語を話し、旅行者の登録という複雑な仕事を処理する必要がある。
ショーヴェは、フェリーの乗客がバイオメトリクス・データを登録するための屋根付きスペースを作るのが最もコストがかかると付け加えた。
もうひとつの投資は、EU市民か非EU市民かに応じて人々を誘導する看板を設置することだ。
多額の費用がかかるため、一部の港湾はフェリー会社に費用を転嫁することを検討しており、チケット価格が上昇するリスクもある。
英国、遅延と限られたテスト時間への懸念を共有
EESの遅れと限られた試験時間に対する懸念は、フランス国内にとどまらない。
英国では、ケント州の当局者が、このシステムがドーバー港にどのような影響を与えるかについて懸念を表明している。
イギリスとEUを結ぶ最も忙しいフェリー港のひとつであるドーバー港は、すでにブレグジット後のチェックによる混雑に対処している。
ドーバーは、EESのテスト時間も限られているため、EES導入時にはさらに遅れに直面することが予想される。
ケント州当局は、システムに問題が発生した場合、遅延は最大14時間に達する可能性があると警告している。
乗客1人あたりのわずかな遅れが積み重なれば、ケント州の交通渋滞を引き起こす可能性がある。
ケント州政府観光局（Visit Kent）を含む旅行代理店は、予想される遅延が観光や地元ビジネスに与える影響について懸念を表明している。
旅行者が期待すること
ノルマンディー港はドーバー港と同様、主に徒歩の旅行者ではなく、車両の乗客の処理にタブレットを使用する。
徒歩の旅行者はフェリーターミナルまでシャトルバスで移動し、そこで入国審査を受ける前にキオスクで事前登録ができる。
車に乗っている人は、国境を越えるのを待つ列に並んでいる間に事前登録される。
バスの乗客に対するEESの手続きは、港によって異なります。
Caen-Ouistrehamには乗客用の指定スペースがある。 ディエップでは、コーチの乗客はフェリーターミナルで下車し、キオスクを利用しなければならない。
ドーバー港の自家用車の乗客はタブレットを使用し、バスはEESキオスクを備えた特別レーンを使用する。
ユーロスターや 英仏海峡トンネルなど、英国とEUを結ぶ他のクロスカントリー・サービスも、EESキオスクや追加インフラに投資している。
遅延の可能性を考慮し、当局は旅行者に対し、通常より早めに港や国境に到着するよう勧告している。
これは、指紋と顔のスキャンを登録し、処理するために必要な余分な時間を考慮したものである。
旅行の専門家は、EESの不具合による初期登録後の遅延を予想している。
こうした懸念にもかかわらず、EUはEESの導入を進め、国境警備を強化し、不法移民を減らしている。
しかし、ショーヴェや他の関係者が指摘するように、このシステムの真の影響は、完全に運用されて初めて明らかになる。