英国（UK）の電子渡航認証（ETA）制度は、観光産業における雇用の安定に対する懸念を呼び起こした。
イギリス南東部の国際観光に依存する企業は、その影響について警鐘を鳴らしている。
英国政府は、2025年1月から2段階に分けて、ノンビザ旅行者向けの新しいデジタル許可証システムの導入を拡大する予定である。
しかし、外国人観光客の足が遠のくことで、地域経済、特に観光業の雇用に悪影響が出るのではないかと懸念する声も多い。
英国ETA：何が変わったのか？
英国のETA制度では、現在ビザを必要としない旅行者は、英国に渡航する前に許可を申請する必要がある。
これには、欧州諸国、米国、オーストラリア、その他英国とビザ免除協定を結んでいる国の国民が含まれる。
ETAの申請には10ポンドかかり、旅行者はオンラインで個人情報とパスポート情報を提出し、セキュリティに関する質問に答えなければならない。
申請から決定まで、通常3日かかる。
一度承認されたETAは、2年間で6ヶ月以内の複数回の訪問、またはリンクされているパスポートの有効期限が切れるまで有効である。
欧州以外の渡航者については、2025年1月8日からの渡航にETAが必要となり、2024年11月27日から申請が開始される。
欧州国籍者は2025年4月2日から必要となり、申請は3月5日から開始される。
ETAの資格がない人は、英国への渡航を許可されるために英国ビザを申請しなければならない。
地元観光業者はETA計画に警告を発する
BBCは、ETA計画が雇用喪失につながるという懸念を表明した南東部の地元企業数社を紹介している。
ブレグジット以降、多くの企業が苦境に立たされ、ヨーロッパ本土からの国境を越えた旅行に大きな影響を及ぼしている。
パンデミック後、英国政府が欧州連合（EU）加盟国にパスポートの所持を義務付けたことが、観光客の減少につながった。
企業は、ETAの余分な事務手続きや手数料が観光客を遠ざけ、来訪者の大幅な減少につながることを恐れている。
ヒルダーストーン・カレッジのリー・シャトラー校長は、IDカードの代わりにパスポートが必要なことが、すでにEU圏の学生を遠ざけていると述べた。
ドイツの学生たちはBBCの取材に対し、パスポートを持っている者はほとんどおらず、他のヨーロッパ諸国へは国民IDカードで旅行する方が簡単だと語っている。
コーチ会社Taylor Travel Ltdのオーナー兼取締役であるアネット・テイラー氏は、これ以上の雇用喪失を防ぐため、ETAスキームを再考するよう英国政府に求めた。
ケント州政府観光局のディアドレ・ウェルズ最高経営責任者（CEO）は、留学生とレジャー旅行者がこの地域の観光のカギを握っていると強調した。
彼女は、新しいETA制度が観光客にとって「もうひとつの障壁」となり、地元ビジネスに悪影響を及ぼす可能性があると警告した。
ウェルズ氏は政府に対し、変更の影響を受ける企業への支援を強化するよう求めた。
多くの人が、国境を守ることと、重要な観光産業にダメージを与えないことを両立させる必要性を強調した。
多くの企業がここ数年の経済的困難から立ち直ろうとしている中、彼らはこのことを強調した。
ETAスキームが英国経済に与える潜在的影響
ETAがビジネスに悪影響を及ぼすという懸念が浮上したのは、今回が初めてではない。
ヒースロー空港は英国政府に対し、乗り継ぎ旅行者のETA要件を解除するよう繰り返し求めてきた。
ETAは、追加料金や許可を必要としない他のヨーロッパの主要空港でのトランジットを旅行者に促す可能性があると警告している。
その結果、利用客数が大幅に減少し、空港の収入減につながる可能性がある。
ヒースロー空港は、2023年11月と2024年2月以降、ETAの義務化により湾岸諸国からの乗客が9万人減少したと報告している。
この旅客と収益の損失は、航空会社からホテル、レストランに至るまで、観光のサプライチェーン全体に影響を及ぼす。
分析によれば、この制度は英国経済に最大40億ポンドもの経済的損失をもたらす可能性があるという。
政府、観光産業が直面する課題の中でETA制度を擁護
こうした懸念にもかかわらず、英国政府は、ETA制度は安全保障の強化と国境検査の近代化に不可欠であると述べた。
このシステムによって、政府はビザを持たない旅行者を追跡し、到着前に潜在的な脅威を特定するための事前審査を行うことができるようになる。
ETA制度は、米国やカナダなどの制度と同様に、英国への渡航を合理化しながら国境警備を向上させることを目的としている。
観光に依存する企業にとっては短期的な課題ではあるが、ETAの長期的な利益はその困難を上回るだろう。
こうした課題は、フランス、ドイツ、オランダといった近隣諸国からの観光客に大きく依存している地域を直撃する可能性がある。
ETAの申請料10ポンドは少額に見えるかもしれないが、家族連れや頻繁に旅行する人にとっては、すぐにかさんでしまうかもしれない。
渡航前の追加要件は、英国への短期旅行や突発的な旅行をする旅行者の意欲を削ぐことにもなりかねない。
英国がETAの拡大を進める中、企業は潜在的な雇用喪失と観光客の減少に備えている。
観光業に依存する地域の経営者たちは、これ以上の経済衰退を防ぐため、さらなる支援を求めている。