ドミニカのルーズベルト・スケリット首相は、ドミニカ人の英国（UK）へのビザなし渡航の回復について楽観的である。
ビザなし協定は、ドミニカの投資による市民権（CBI）プログラムへの懸念から、2023年7月に中断された。
ドミニカ・ニュース・オンラインが報じたところによると、スケリット首相は記者会見で、同国政府は英国政府と継続的な協議を行っていると述べた。
カリビアン・ライフ』誌によれば、スケリットは、ジェームス・クレバリー前英国内務大臣からの書簡が、ビザ発給要件を再考する意思を示していることを伝えたという。
非常に前向きな書簡だった。結論を出さなければならない未解決の問題が1つあり、それに取り組んでいるところだ” と述べた。
この残された問題は主に法的なものだが、首相はすぐに合意に達することができると希望を持ち続けている。
首相はまた、最近の英国政府の交代と新内閣の発足は、解決への推進を妨げるものではないと付け加えた。
交渉は指導者の交代前から進んでおり、政府はこの勢いを維持する決意だ。
また、イベット・クーパー新内務大臣に手紙を書き、この協議について報告し、前任者の手紙に返答する予定である。
スケリットは、現在進行中の改革と英国当局との話し合いの結果、最終的にはビザの発給要件が緩和されると考えている。
ドミニカの投資による市民権プログラムの改革
ドミニカのCBIプログラムは、英国がビザ発給制限を決定する重要な要因となった。
CBIは、外国人投資家が国内に多額の投資をする代わりにドミニカの市民権を得ることを認めている。
2023年7月19日、英国はドミニカのCBIスキームが「明確かつ明白な乱用を示している」と述べた。
当時のスエラ・ブラバーマン内務大臣は、CBIが “英国にリスクをもたらすことが知られている個人に市民権を与える “ことを挙げている。
こうした懸念を受け、ドミニカはCBIプログラムの透明性と安全性を向上させるために大幅な変更を行った。
DOM767によれば、主要なステップのひとつは、同じくCBIプログラムを実施している他のカリブ諸国との覚書（MoU）の締結である。
カリブ海諸国では他に、セントルシア、アンティグア・バーブーダ、グレナダ、セントクリストファー・ネイビスがMoUに署名している。
MoUはデューデリジェンスの強化に重点を置き、最低投資額を20万ドルに設定している。
また、参加国間の情報共有の促進にもつながる。
さらにMoUは、財務監査とCBIの実務を監督する地域当局の設立を求めている。
これらの改革は、このプログラムを通じて、信頼できる人物だけに市民権が与えられるようにすることを目的としている。
これらは、英国や他の国際的なパートナーから提起された安全保障上の懸念に対処するものでなければならない。
ドミニカ政府は、これらの変更がビザなし渡航復活への道を開くことを期待している。
ドミニカ人にとって英国へのビザなし渡航が不可欠な理由
ビザなし渡航は、ある国の国民が他の国にビザなしで入国することを許可するもので、通常は短期間の滞在に限られる。
多くのドミニカ人にとって、英国へのビザなしアクセスを失うことは挑戦だった。
2023年7月以前は、ドミニカ国民は観光、ビジネス、その他の短期目的のためにビザなしで英国に渡航することができた。
この協定はビジネス交流も促進し、家族の訪問も容易にした。
ビザが必要になって以来、ドミニカ人は費用と時間のかかる英国ビザを申請しなければならなくなった。
単に英国の空港を通過する旅行者であっても、ダイレクト・エアサイド・トランジット・ビザの申請が必要になった。
ビザなし渡航の復活は、こうした負担を軽減し、ドミニカ市民がかつて享受していた移動のしやすさを取り戻すだろう。
英国ETAスキームへの組み入れの可能性
英国が2021年に新しい電子渡航認証（ETA）制度を発表したとき、ドミニカは英国とビザ免除協定を結んでいた。
これによりドミニカ人は、国境警備の強化と英国への渡航の合理化を目的とした新しいスキームの資格を得ることができた。
ETAスキームでは、ビザを持たない国民はオンラインで渡航前承認を申請し、10ポンドを支払う必要がある。
これによって政府は、彼らが英国に到着する前に事前審査を行い、潜在的な脅威を特定することができる。
ETAは、2年間で6ヶ月以内の短期旅行を複数回、またはリンクされているパスポートの有効期限が切れるまで、いずれか早いほうを許可する。
ETA申請には3日ほどかかるので、ビザ申請よりかなり早い。
ドミニカは現在ETAプログラムには参加しておらず、2024年11月27日にすべての非ヨーロッパ国籍のノン・ビザ入国者に開放されることになっている。
しかし、政府はビザ免除制度が復活すれば、ドミニカ人が新しい制度にアクセスできるようになると期待している。
ETA制度により、ドミニカ人は観光、家族訪問、ビジネス、就学、トランジットのために英国への渡航がより柔軟になる。
今後に向けて
スケリット首相の楽観論は、CBIプログラムの改善と英国政府高官との前向きな対話に基づいている。
同氏は、英国へのビザなし渡航が復活する具体的な時期は決まっていないことを認めた。
しかし、スケリットは英国がドミニカの努力を認めてくれると確信している。
ドミニカ共和国首相は、「私たちは、私たちがとった措置によって、強い立場に立つことができると信じています」と述べた。
さらに、「私たちは英国との敬意を払った透明性のある対話を続けることを約束する」と付け加えた。
ビザ免除を復活させれば、何千人ものドミニカ人にとって英国への渡航が容易になる。
また、両国間のビジネス、観光、外交関係も強化されるだろう。
スケリットは、ドミニカがCBIプログラムにおいて透明性と安全性の国際基準を満たすことを確実にするための政権のコミットメントを強調した。
これは、英国や他のグローバル・パートナーとの信頼関係を再構築する上で極めて重要である。