欧州連合（EU）の出入国管理システム（EES）が11月10日に導入された場合、どのような結果になる可能性があるのか、貴族院で公聴会が開かれた。
ドーバー地方議会のケヴィン・ミルズ議長は、議会の公聴会で「完全な大惨事になる」と語った。
さらに、EUの新しい国境検査システムは、ケントの町に「ステロイドの渋滞」をもたらすだろうと付け加えた。
ミルズ監督は、『The Connexion』誌の取材に対し、「10日には準備ができていなかっただろう。
彼は、すべての設備が整っているわけではなく、動線も長蛇の列を想定したものではないと説明した。
ドーバー港の関係者は、EESの立ち上げが遅れたことを喜んでいる。
港湾道路をスムーズに走らせるには、新しいルートと標識が必要だ。
「この国、特に私が代表を務める町にとって不可欠なシステムを導入するには、あらゆる場所で準備が整っていなければ意味がない」とミルズ氏。
さらに、「遅れが生じたことは、私たちにとって何より嬉しいことです」と付け加えた。
新たなEES延期の理由
EESは、シェンゲン圏に出入りする非EU市民や居住者を追跡するための新しい国境検査システムである。
このシステムでは、パスポートにスタンプを押す代わりに、旅行者の指紋や顔のスキャンなどの生体データを使用する。
このシステムは、ヨーロッパでのセキュリティを向上させ、旅行を合理化することを目的としているが、移行には慎重な計画が必要である。
2016年に提案されたESSは、当初2022年に打ち上げられる予定だったが、何度か延期されている。
EUのイルバ・ヨハンソン内務担当委員は、加盟国の準備が整っていないため、11月10日という日程は「見送られた」と述べた。
多くのEU諸国は、タブレット端末や指紋スキャナーを含むEES機器を国境に設置するため、より多くの時間を必要としている。
彼女はまた、全員の顔と指紋のスキャンを保存する中央データベースの安定性の問題も挙げた。
中央データベースからのデータは、EUと英国の空港、港、駅などの外部国境地点に送られる。
このシステムがうまく機能し、膨大なデータに圧倒されることがないよう、当局はもっとテストする必要がある。
ヨハンソン委員とeu-LISA（EUのコンピューターシステムを担当する機関）は、前進の道を探っている。
EES打ち上げ延期に対するその他の反応
ユーロスターの広報担当者、ガレス・ウィリアムズは、スキャナーと機器を準備していると述べた。
しかし、ロンドンからパリやブリュッセルといった都市まで運行している同社は、EUのシステムとのデータ共有に関する技術的な問題を解決する必要がある。
「私たちが収集しているデータをEUのシステムに渡すことができなければ、物事を進めることはできません」とウィリアムズは言う。
BBCの報道にあるように、同社は遅延による費用の一部を回収するため、EUに対する法的措置を検討する可能性がある。
一方、英仏海峡トンネルの運営会社であるゲットリンク社は、11月10日のEES開通に向けて万全の準備を整えていると述べた。
Getlink社のジョン・キーフ氏は、「準備はできており、発売を望んでいた」と、その遅れに落胆の声を上げた。
同社は技術開発、インフラ構築、キオスクの設置、スタッフの募集に7000万ポンドを費やした。
「テクノロジーとインフラはすべて整っていたし、プロセスも完成していた。
フランスにおけるEES準備の懸念
イギリスと同様、フランスもEESがトラックや自動車、人々が毎日行き交う港湾にどのような影響を与えるかについて懸念を表明した。
フランスのカレー港もドーバー港と同様の懸念を抱いていた。彼らはまだ旅客と貨物のEESチェックを処理するための設備を持っていなかった。
ドーバーと同様、カレーやブローニュのような港も、かなりの量の旅行を促進している。
フランス当局は、旅行者が顔や指紋のスキャンを待つ必要がある場合、EESがスピードダウンにつながることを懸念している。
フランスの港湾当局は、わずかな遅れが英仏海峡の両側にバックアップを引き起こす可能性があると強調している。
こうした心配は、この新技術を導入する際に国境での大混雑を避けたいと考えている他のEU諸国も共有している。
また、旅行者のバイオメトリックデータは安全に保管され、必要な場合にのみ使用されなければならないため、プライバシーに関する懸念も多く挙げられている。
今後のEES打ち上げ計画
EUは現在、段階的な展開を検討しており、準備が整った一部の国境地点でEESを開始し、他の地点はそれに続くというものだ。
EESはドーバー港やユーロスターの最繁忙ターミナルといった大きな港からスタートし、その後、他の場所に拡大していく可能性がある。
EUはこのシステムを段階的に導入し、実際の状況でその機能を実証することができる。
小規模なテストは、旅行者にとって大きな問題に発展する前に、技術的あるいは物流的な問題を特定するのに役立つだろう。
EUはこの延期以来、EESの新たな開始時期をまだ決めていないが、誰もが2025年の展開に向けて準備を進めている。
国境通過の担当者は、英国内務省やフランス内務省からの強力な支援とコミュニケーションについて言及した。
しかし、EUとの協力はより困難なものであった。特に、不明確な決定事項のために、共有できるものが限られていた。
英国当局は、EESが最終的に稼動すれば、何百万人もの旅行者に影響を与える可能性が高いため、旅行者は最新情報に目を光らせておくよう勧めている。