英国（UK）が2024年に開始したビザ申請に関する新ルール変更により、ビザ申請が前年比で43％減少した。
内務省のデータによると、2024年4月から12月までの間に、54万7000人が英国で就労または就学するためのビザを申請した。
これは2023年の同時期の942,000人から急減したことを意味する。
これはまた、昨年イギリスへの入国を希望した人が40万人近く減少したことを意味する。
この減少は、2024年に政府が導入する新しい移民政策と一致している。
就労・就学ビザの要件厳格化を含むこれらの変更は、年間30万人の合法的移民を削減することを意図したものである。
しかし、批評家たちは、この政策が熟練した国際的な人材や学生に大きく依存している部門に害を及ぼしかねないと警告している。
労働者と学生に影響するビザ政策の変更
前政権がビザ政策の変更を最初に発表したのは2033年12月だった。
以下の変更により、外国人労働者や留学生が英国に来ることが難しくなった：
扶養家族の同伴の制限
2024年3月、医療・介護従事者は扶養家族の同伴が禁止される。
そのため、家族を持つ医療従事者が英国に出稼ぎに来ることを躊躇している。
医療従事者のスポンサーとなることを計画している介護会社は、ケアの質委員会（CQC）にも登録しなければならなくなった。
留学生に対する規制強化
2024年1月以降、特定の大学院研究プログラムに在籍していない限り、留学生は家族を同伴できなくなる。
また、コースを修了するまでは就労ビザへの切り替えも制限される。
英国の学生ビザ申請に関する規制強化には、英国に入学する留学生を募集する代理店やエージェントの規制も含まれる。
高技能労働者の給与基準額
2024年4月、技能労働者の給与基準額が38,700ポンドに引き上げられ、低収入の労働者がビザを取得することが難しくなった。
これは、新制限を下回る収入を得る労働者に依存することの多い接客業、ソーシャルケア、小売業に影響を与えた。
これらの業界の雇用主は、必要な労働力を確保できるかどうかについて懸念を表明している。
内務省はまた、不足職業リスト（SOL）に代わる新しい移民給与リスト（ISL）を導入した。
これは、雇用主が海外の労働者を現地の労働力よりも安い賃金で雇うことを防ぐのに役立つ。
家族ビザの所得要件の引き上げ
ビザ改革には、家族ビザの最低所得条件を18,600ポンドから29,000ポンドに引き上げることも含まれている。
これにより、国民平均以下の収入の英国人が外国人配偶者を呼び寄せることが難しくなった。
移民健康保険料の引き上げ
さらに、2024年2月には移民健康課徴金（IHS）が引き上げられ、英国ビザ申請が割高になった。
医療・介護部門が課題に直面
重要なポジションを海外労働者に頼っている医療・介護部門は、特に大きな打撃を受けている。
医療・介護労働者ビザの申請は79％減少した。
これは、2024年の同時期の29万9800件の申請に対し、2024年4月から12月の申請件数は6万3800件となる。
この急激な落ち込みは、すでに人手不足に苦しんでいる業界に警鐘を鳴らしている。
家族の扶養や給与の基準に関する制限は、必要とされる介護労働者を採用する上で大きな課題となる。
介護団体や協会は、この新しい規則が、すでに深刻な介護部門の人材不足の危機を悪化させる恐れがあると警告している。
留学生の英国ビザ申請の減少
新政策は、英国の大学にとって重要な収入源である留学生数にも影響を及ぼしている。
2024年7月から9月にかけて、学生ビザの申請は前年同期比で16％減少した。
英国の大学は現在、新しい規則が留学生にとって英国の魅力を低下させるのではないかと懸念している。
彼らは、学生数が減少しているのは、学生たちがわが国の経済にもたらす長期的な利益を無視した政策によるものだと懸念している。
学生数の減少は、留学生からの授業料に依存している教育機関の財政を不安定にする恐れがある。
各大学は現在、これ以上の打撃を避けるため、政府に政策の見直しを求めている。
熟練労働者ビザ申請の経済的・技術的影響
熟練労働者ビザの主申請者と扶養家族の減少幅ははるかに小さく、わずか3％である。
2024年4月から12月までの技能労働者ビザの申請者数は93,800人であったのに対し、2024年の同時期の申請者数は96,600人であった。
それでも、この数字は2022年の同9ヵ月間の92,300人をわずかに上回っている。
熟練労働者は、医療からテクノロジーまで、さまざまな産業で重要な役割を果たしている。
入国する労働者が減少する中、雇用主は潜在的な技能不足を懸念している。
例えば、ハイテク業界は、外国人従業員の採用に関連する時間とコストについて懸念を表明している。
人工知能（AI）やその他の先端産業におけるグローバルリーダーとしての地位を目指す英国にとって、優秀な人材の獲得は極めて重要である。
英国政府は、移民を管理し、英国が重要産業において競争力を維持できるよう引き続き尽力する。
キーア・スターマー首相は、AI専門家のビザ申請を迅速化するためのAI機会行動計画を発表する予定だ。
バランスの取れたアプローチを求める
移民政策を批判する人々は、移民を制限することは有効な目標だが、重要な産業に害を及ぼすべきではないと主張する。
このようなビザ申請の激減は、医療や教育などの分野を弱体化させるトレードオフをもたらす可能性がある。
医療、教育、テクノロジーは、政府に対してよりバランスの取れたアプローチをとるよう求めているセクターのひとつである。
雇用主や教育関係者は、給与の基準を調整し、家族扶養の制限を緩和するよう求めている。
関係者は、こうした問題に対処できなければ、英国経済と世界的な評判に悪影響を及ぼしかねないと警告している。
例えば、留学生はしばしば英国の大使となり、授業料以外の長期的な利益をもたらす。
政府は移民数削減という目標を達成したが、主要部門への波及効果は憂慮すべきものだ。
英国は、重要産業を支え、国際競争力を維持しながら、人口増加の懸念に対処するという課題に直面している。