英国（UK）の新しい電子渡航認証（ETA）システムは、入国管理サービスに負担をかける可能性がある。
ETAは、ビザ免除の旅行者に対して、旅行前に事前渡航認証の申請と支払いを義務付けている。
新システムは国境警備の向上と入国手続きの合理化を約束するものだ。
しかし、法律の専門家は、すでに困難な状況にある英国の移民サービスに大きな負担をかける可能性があると警告している。
ETAシステムの過負荷に関する警告
英国の法律事務所キングスレー・ネイプリーは、ETAシステムが英国内務省や移民局に負担をかける可能性があるとの懸念を示した。
法律事務所のニコラ・ロラソンによると、内務省は年間約3000万件のETA申請を見込んでいる。
「そのうちの1％でも追加処理が必要なら、30万件が追加されることになる」と警告した。
これは、自動化されたプロセス以外のETA申請における潜在的なボトルネックを浮き彫りにしている。
ETAシステムは、オンライン申請書のデータを英国内外の複数のセキュリティ・データベースと自動的に照合する。
しかし、ETAの申請が見直される場合もある。
このような場合、内務省は申請者のETA資格を判断するために追加書類を必要とする。
また、申請を処理するためには、人間の意思決定者による審査が必要であることも意味する。
また、ETAの規則では、12ヶ月以上の犯罪歴のある者は、代わりに英国ビザを申請しなければならない。
これには、何十年も前の万引きや飲酒運転の前科など、軽微な犯罪で長く服役していた前科も含まれる。
ローラソンの警告は、内務省が既存のバックログと人員不足に取り組んでいるときに出された。
このため、入国管理局が増加する仕事量を滞りなく処理できるかどうか疑問視されている。
英国の新ETAシステムが旅行者に与える影響
ETAは、英国とビザ免除協定を結んでいる国からの渡航者に新たに義務付けられている。
これには米国、カナダ、オーストラリア、アイルランドを除く欧州連合（EU）諸国が含まれる。
2025年4月までに、観光、許可された事業活動、短期留学、トランジットの目的で英国を訪れる人は、ETAを申請する必要がある。
事前渡航認証の申請は、英国政府のウェブサイトまたはUK ETAアプリからオンラインで行う。
英国ETAは申請1件につき10ポンド。 許可されれば2年間有効で、それぞれ6ヶ月以内の短期滞在が複数回認められる。
新しいデジタル許可システムは、旅行者を事前にスクリーニングし、到着前に潜在的な脅威を特定することで、セキュリティを向上させることを目的としている。
バーレーン、クウェート、オマーン、カタール、サウジアラビア、アラブ首長国連邦（UAE）からの旅行者が2023年10月と2024年2月にETAシステムの利用を開始した際、問題は報告されていない。
それ以来、内務省は6カ国の国民に約60万件のETAを発行してきた。
しかし、より広範に実施されることで、英国がこのような大量の申請を処理する準備が整っているかどうかが懸念される。
技術的および運営上の潜在的課題
88カ国の国民を対象としたETAシステムの拡大展開は、英国の技術的・運用的な課題管理能力に懸念を抱かせる。
2024年5月、英国の主要空港の電子ゲート（eGate）が全国で故障し、大幅な遅延を引き起こし、同国の国境インフラの脆弱性が浮き彫りになった。
司法・内務委員会の委員長であるバースのフォスター卿は、強固なシステムの重要性を強調した。
「政府はETAを支える技術の信頼性と回復力を確保し、過去の混乱を繰り返さないようにしなければならない」と2024年の委員会公聴会で述べた。
英国のデジタル専用入国管理システムに関して報告された問題も、新しいETAシステムの信頼性を高める助けにはならない。
技術的な懸念に加え、ETAシステムの成功は、入国地点で移民規則を執行する英国国境警備隊に依存している。
デビッド・ニール元国境・入国管理局独立主任検査官は、テクノロジーだけでは不十分だと指摘する。
「もし、人びとへの緩和措置が整っていなければ、国境は常に脆弱なままです」と彼は述べた。
ニールはまた、アイルランドと北アイルランドの陸路国境が開かれていることから、ETA制度に抜け穴がある可能性を指摘した。
保守党前政権の内務省幹部は、北アイルランドでETAを施行するのは困難だと認めていた。
しかし、英国の国境警備を強化するというETAの目標を達成するために、断固とした姿勢を貫いている。
他国から学ぶ
英国のETAシステムは、米国の電子渡航認証システム（ESTA）やカナダ、オーストラリアで使用されているシステムに似ている。
それでも専門家たちは、規模や実施方法の違いに警鐘を鳴らしている。
例えば、米国のESTAプログラムは、英国のシステムで予想される年間3,000万人よりも少ない旅行者しか処理していない。
オーストラリアの電子渡航認証システムも徐々に開始され、デジタル・ビザ・システムの開始は後回しにされた。
しかし、英国はETAの実施と並行して、2025年に独自のeVisaシステムへ移行する予定である。
これらのプログラムからの教訓は、特にユーザー・エクスペリエンスと技術的な回復力に関して、英国のアプローチに役立つだろう。
EUもまた、同様のシステムである欧州渡航情報・認証システム（ETIAS）を今年後半に立ち上げる準備を進めている。
当初は2023年の実施を予定していたが、現在は2025年の打ち上げに延期されている。
旅行者へのアドバイス
英国への渡航を計画されている方は、渡航日に十分余裕を持ってETA申請の準備をされることをお勧めします。
ETA申請手続きには通常3営業日かかります。多くの承認は数分以内または提出当日に送られます。
それでも、旅行の繁忙期には、遅延の可能性を避けるため、申請者は時間に余裕を持つべきである。
ETAはパスポートに電子的にリンクされている。しかし、国境で何か問題が発生した場合に備えて、確認メールを保管しておくことが賢明である。
また、ETAは英国への入国を保証するものではないことにも注意が必要だ。
国境警備隊の職員は、到着時に旅行者がすべての入国要件を満たしているかどうかを審査する。
英国の新しいETAシステムは、セキュリティの向上と旅行の合理化を提供するが、過負荷と混乱のリスクはまだある。
プログラムの成功のためには、技術的な信頼性や適切な人員配置といった課題に慎重に対処しなければならない。
英国がこの新戦略を採用する際、入国管理サービスに過度の負担がかかるのを防ぎ、スムーズな渡航を確保するためには、効果的なコミュニケーションと強力なインフラが不可欠である。