英国（UK）内務省は、一時的に空路での乗り継ぎ旅客の電子渡航認証（ETA）を免除している。
この変更は2025年1月16日に発表されたもので、新しいデジタル許可証スキームがより多くのノンビザ旅行者向けに展開されてから約1週間後のことだった。
この変更に伴い、内務省は移民・国境業務の資金調達に向けた幅広い取り組みの一環として、ETA手数料を10ポンドから16ポンドに引き上げる計画も立てている。
さらに政府は、英国市民と海外領土市民のスポンサーシップ証明書と帰化証明書の費用を引き上げた。
「ETA、スポンサーシップ証明書、国籍商品の変更により、年間2億6900万ポンドが追加される見込みです」と内務省はニュースリリースで発表した。
乗り継ぎ旅客の英国ETA一時免除
ETA免除が適用されるのは、空路で滞在するトランジット旅行者、または英国国境管理を通過しない旅行者のみである。
これらのトランジット客は空港の安全区域に留まり、目的地に向かうため、厳密には英国に入国しない。
また、この免除は、英国で唯一トランジット施設を持つヒースロー空港とマンチェスター空港でのトランジット客のみを対象としている。
この決定は、乗客の流れが乱れる可能性を懸念する航空業界からのフィードバックに応えるものだった。
しかし、空路での乗り継ぎ旅客に対するETA免除は一時的なものであり、内務省によって見直しが行われる予定である。
ETA免除が他の空港にも適用されるのか、いつまで有効なのかは不明である。
別の航空券で乗り継ぎ便を利用するトランジット客は、旅行前にETAを申請する必要がある。
なぜなら、手荷物を回収して再チェックするためには、英国の入国審査を通過させる必要があるからだ。
それでも航空業界は、乗り継ぎ旅客のETA要件を撤廃するという決定を歓迎している。
この変更により、英国のETAは、米国（US）の電子渡航認証システム（ESTA）などの類似システムと整合する。
英国のETA手数料が10ポンドから16ポンドに値上げされる。
エアサイドのトランジット乗客に対するETA免除と同時に、内務省はETA手数料を10ポンドから16ポンドに引き上げる計画を発表した。
これは、6ヶ月以内の短期滞在で英国を訪れるビザ免除の旅行者に影響する。
政府はその理由として、税金に頼る移民制度を減らす必要性を挙げている。
この増額は、2025年から2026年の会計年度において、内務省に1億4,000万ポンドの追加収入をもたらすと予想されている。
しかし、ETAの料金引き上げは、旅客にさらなる経済的負担を強いる可能性があるとして批判を浴びている。
多くの人が、ETAとそのコスト上昇によって、世界中の旅行者にとって英国が魅力的な目的地ではなくなることを恐れている。
ちなみにアメリカのESTAは17ポンド、オーストラリアとカナダの電子渡航認証はそれぞれ10ポンドと4ポンドである。
欧州連合（EU）の次期欧州渡航情報認証システム（ETIAS）は、運用開始後はわずか6ポンドで利用できるようになる。
出入国管理料のその他の変更
ETA免除と費用調整に加え、内務省はその他いくつかの移民関連費用の値上げを計画している。
ETAと同様、この変更も、出入国管理・国境制度の資金源となる追加歳入を生み出すことを目的としている。
スポンサーシップ証明書発行料
Skilled Workerビザの労働者をスポンサーする雇用主は、スポンサーシップ証明書の費用が239ポンドから525ポンドに上がる。
この手数料は、外国人労働者を英国に呼び寄せる雇用主が必要とするもので、ビザ申請手続きの重要な一部となります。
内務省は、この増額によって2025-26会計年度までに年間1億1100万ポンドの追加収入が生まれると見込んでいる。
帰化費用
英国籍を取得しようとする個人の申請料は1,500ポンドから1,605ポンドに値上げされる。
英国海外領土市民として帰化を申請する場合、料金は1,000ポンドから1,070ポンドに上がる。
帰化手数料を合わせると、2025-26会計年度に1800万ポンドの政府歳入増が見込まれる。
内務省は、申請処理にかかる実際のコストを反映したものであるため、この値上げの必要性を強調した。
「これらの調整は、移民制度が財政的に持続可能であることを保証するための、より広範な努力の一環です」と内務省は述べている。
批評家たちは、これらの引き上げは、英国での就労や定住を目指す人々にさらなる障壁をもたらすと主張している。
熟練労働者ビザの申請数は、給与基準額の引き上げやその他のビザ規則強化の影響をすでに受けている。
次に期待すること
旅行者と企業は、英国の長期的な目標に沿って進化する移民政策に適応しなければならない。
エアサイドの通過旅客に対する一時的なETA免除は、政策決定における柔軟性と、具体的なフィードバックに耳を傾ける姿勢を示している。
北アイルランドの政府関係者はまた、7日以内の滞在の外国人観光客のETA免除を求めている。
多くの観光客がアイルランド共和国からのシームレスな移動に依存しているため、これは北アイルランドの観光産業に利益をもたらすだろう。
一方、入国管理料の値上げは、入国管理業務に対する納税者の補助金を減らそうとしている。
この料金改定は、国会の承認を経て2025年に施行される予定だ。