欧州連合（EU）は、新しい国境システムの開始を再び延期する可能性がある。
新しい国境システムである出入国システム（EES）は、シェンゲン圏に入国するEU加盟国以外の旅行者の国境警備を強化し、旅行を合理化することを目的としている。
これは、手作業によるパスポートのスタンプ押印を、バイオメトリクス・データ収集や指紋・顔画像の記録に置き換えるものである。
これが導入されれば、国境職員は旅行者の出入国日をより効率的に追跡し、ビザのオーバーステイを監視できるようになる。
最近、2024年11月の打ち上げが確認されたEESだが、主要加盟国の準備不足により、再び延期される可能性がある。
フランス、ドイツ、オランダは欧州委員会に対し、EES打ち上げ準備のための時間的余裕を求めたと報じられている。
ガーディアン』紙によると、3カ国はこのシステムが実環境でテストされていないことに懸念を示したという。
空港や港のような交通量の多い入国地点では特に重要であるとしている。
もし予定通りにシステムが開始されたとしても、準備不足のために大幅な旅行遅延と国境混雑が生じる可能性がある。
EESがさらなる遅延に直面する可能性がある理由
フランス、ドイツ、オランダは、EUの新国境システムの長期的目標を支持しているが、初期展開中の潜在的な混乱についての懸念を表明している。
関係者は過去にも同じ問題を提示しているが、EESの目標打ち上げの2カ月前になっても、この問題は続いている。
特にフランスは、フランス人職員がパスポートチェックを担当するドーバーのような重要な国境での遅れを懸念している。
イギリス・ケント州のアシュフォード区議会は、最悪の場合、貨物輸送、自家用車、バスに最大14時間の遅れが出ることを警告していた。
このような遅れは、パリ・シャルル・ド・ゴール空港やユーロトンネルのような主要な入国地点でも混雑を引き起こす可能性がある。
フランスのある情報筋によれば、システムは実戦でテストされていないため、運用上の多くの問題は未解決のままかもしれないという。
「問題は、テストが机上で行われていることだ。ライブテストが必要だ。
ノルマンディーのジェローム・ショーヴェ港湾局長も、彼が監督する3つの港では検査が行われていないことを確認した。
「私たちはまだ、この機材がどのように機能するのか、よく分かっていない。
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一方、ドイツはケルンやミュンヘンといった小規模空港へのEESの影響を懸念している。
オランダもまた、ヨーロッパで最も忙しいハブ空港のひとつであるスキポール空港の交通量による遅延の可能性を懸念している。
非EU加盟国の旅行者は、国境でパスポートデータ、指紋スキャン、顔画像を提供しなければならず、処理に時間がかかる。
乗客1人あたりのわずかな遅れでも、特に混雑する国境地点や移動のピーク時間帯では、積み重なる可能性がある。
EESチェックへの移行には、事前登録キオスクや指紋スキャナーといった新しい機器も必要だ。
さらに、この移行には、新しい機器を効果的に操作するためのトレーニングや新しいスタッフの雇用も含まれる。
EES打ち上げ時に段階的に実施される可能性
こうした懸念に対処するため、欧州委員会はEESの全面的な導入ではなく、段階的な導入を検討する可能性がある。
これにより、国境当局が新しいプロセスに適応するための時間を確保することができ、同時に旅行拠点が圧倒されるリスクを減らすことができる。
また、国境職員が初期段階で起こりうる問題に対処することも可能になる。
段階的な導入は、まず混雑の少ない入国地点で開始し、次に混雑の激しい空港や港で開始することになるだろう。
このアプローチは、特にドーバーやカレーのような国境を越える交通量の多い港で、長時間の遅延を防ぐことができる。
英国のある情報筋によれば、EUは11月にも開始する可能性があるとのことだ。
また、混雑している国境では、バイオメトリック・チェックを一時停止し、行列ができた場合の混雑を管理することも認めなければならない。
しかし、ある専門家は、このシステムは、すべての国境ポストが稼動して初めて治安改善に成功すると強調した。
EES打ち上げ遅延の話が旅行者と運輸業界に与える影響
EUがEESの打ち上げを再び延期する可能性は低いと多くの人が考えている。
それでも、欧州最大の空港ハブを抱える加盟国の懸念を無視することはできない。
イルバ・ヨハンソン欧州委員会内務担当委員は、今のところ11月10日のEES開始を確約している。
しかし、情報筋によれば、欧州委員会はフランス、ドイツ、オランダが提起した懸念に対応する準備を進めているという。
ひとつの選択肢は、開始日を11月17日に遅らせ、加盟国に最終準備のための短期間の猶予を与えることだ。
この遅延の可能性は、旅行者にとっては安心でもあり、不安の種でもある。
しかし、システム開始が不透明なため、航空会社、フェリー会社、その他の旅行業は手詰まり状態にある。
英国の運輸事業者は、EESの発売がさらに延期されることを予想するよう説明を受けていると伝えられている。
さらなる遅延が噂されているにもかかわらず、ユーロスターなどほとんどの運輸会社は、11月10日の期限を遵守するために動いている。