ヒースロー空港の最高経営責任者（CEO）は、同空港の成功を妨げる政策を制定した英国政府を再び批判した。
英国最大の空港であるヒースロー空港は、4月の実績をもとに、過去最も混雑した1年になりそうだと発表した。
ヒースロー空港の旅客数は先月4.8％増加し、670万人を迎えたと テレグラフ紙が報じた。
また、2024年4月19日には1,337機の飛行機が同空港を離着陸し、2019年10月以来最も混雑した日となった。
しかし、ヒースロー空港のトーマス・ウォルドバイ最高経営責任者（CEO）は、その成功が脅かされていると警告した。
「英国経済の成長に貢献する我々の潜在能力を最大限に引き出すためには、政府が英国航空の国際競争力を支援する政策を実施する必要がある。
ウォルドバイは、英国政府の新しいデジタル渡航許可制度である 電子渡航認証（ETA）を批判した。
ETAは申請1件につき10ポンドかかる。 ビザが免除されるすべての国民が、短期旅行で英国に渡航する際に義務付けられる。
また、 トランジットの乗客は、国境管理を通過するか否かにかかわらず、この書類が必要である。
ヒースロー空港のボスはまた、外国人観光客向けの免税ショッピングを廃止することは、観光客の滞在と消費を促進することにはつながらないと述べた。
「乗り継ぎ旅客に対する不必要なビザの導入、免税ショッピングの不在、最近提案された営業税率の引き上げなどのイニシアチブは、閣僚が政策立案において政府横断的なアプローチをとる必要性を強調している」と付け加えた。
これらの措置は、「英国の世界的な接続性を狭めている」とウォルドバイは述べた。
乗り継ぎ客へのETA
現在、バーレーン、クウェート、ヨルダン、オマーン、カタール、サウジアラビア、アラブ首長国連邦（UAE）からの渡航者のみが、英国訪問にETAを必要としている。
しかし、英国政府は、欧州や米国などの国民を含むすべての非ビザ国民にETAを課す予定である。
ETAは国境警備の強化を目指している。 しかし、ヘルスロウのウォルバイ氏は、他の航空業界の専門家とともに、英国の空港が 大きなハンディを背負うことになると述べた。
同氏は、乗り継ぎ客にETAを義務付けることは、ETAを無料で認めているヨーロッパの他の主要空港での乗り継ぎを促すことになりかねないと主張した。
ヒースロー空港は過去10年以上、乗り継ぎ客の割合が月間で最低を記録しており、その影響はすでに出ているのかもしれない。
2023年11月にETAが導入されて以来、カタールから英国への旅客数は19,000人減少した 。
ヒースロー空港は、年間約2,500万便の乗り継ぎ便を運航し、約1,800万人の乗継旅客が利用している。
ブリティッシュ・エアウェイズやヴァージン・アトランティック航空といった英国を拠点とする航空会社も、利用者が減少する可能性がある。
乗り継ぎ旅客と乗り継ぎ便は、ヒースロー空港の世界的ハブ空港としての地位に貢献している。
これは、英国の観光、貿易、国際的な接続性にとって不可欠であり、ロンドンの旅行者は他の世界的な目的地に簡単にアクセスできる。
それでも政府は、乗り継ぎ旅客を含むすべてのノンビザ旅行者はETA要件を遵守しなければならないと固く信じている。
これは、この制度が英国の国境警備を効果的かつ成功裏に強化するために極めて重要である。
ショッピングで観光客に課税
ウォルドバイはまた、2020年以降、外国人観光客が英国で購入した品物に課税することが経済に打撃を与えていると述べた。
英国財務省は、英国人観光客向けの免税ショッピングを廃止すると、約20億ポンドの費用がかかると主張している。
しかし、この新政策は観光客の英国訪問を抑制し、財務省に年間約110億ポンドの損失を与えているという意見もある。
経済ビジネス研究センターの2023年の調査によると、200万人の観光客の訪問を妨げている。
ALVAのディレクターであるバーナード・ドノヒュー氏は、 免税ショッピングの廃止は、海外からの観光客の消費の「大幅な減少」につながったと述べた。
さらに、英国は「世界中の観光客が購入する高価な商品を逃している」と付け加えた。
免税ショッピング政策がなければ、観光客は英国での休暇を短くして他の欧州諸国に買い物に行くだろう。