欧州連合（EU）の新出入国管理システム（EES）の立ち上げに向け、各国際機関が準備を急ピッチで進めている。
英仏海峡トンネル（旧ユーロトンネル）を運営するゲットリンク社は、スムーズで効率的な移動を確保するため、さらに224台のEESキオスクを設置する。
この重要な技術的アップグレードは、11月10日のEES展開に備え、フォークストンのターミナルですでに進行中である。
この動きは、旅行に大きな影響を与える新しいEU国境システムに適応するための、より広範な努力の一環である。
EESキオスクの増加は旅行者にとって何を意味するか
EESは、EUの対外国境における手動のパスポート・スタンプに代わる新しい自動国境検査システムである。
新システムでは、EU圏外の旅行者はEUへの出入国時にバイオメトリックデータを記録しなければならない。
指紋スキャンや顔認識写真を含むバイオメトリック・データは、集中管理されたデータベースに保存される。
EESは、シェンゲン協定加盟国全体のセキュリティを強化することを目的としている。 EESは、シェンゲン圏に出入りする個人を当局が識別・追跡できるように設計されている。
この新しい要件は、ユーロトンネルを経由して国境を越える人々にとって重要な変化を意味する。
旅行者は、EESが展開される際、最初のバイオメトリック・データ登録のために余分な時間を考慮する必要がある。
EUの法律では、この最初の生体認証登録はEUの国境担当官の前で行わなければならない。
また、特に旅行の繁忙期には、旅行者がバイオメトリクス情報を記録するのを待つ覚悟も必要だ。
車両旅行者向けに特別に設計されたEESキオスク
新たなバイオメトリック・チェック要件に対応するため、ゲットリンクは英国（UK）のフォークストンに224台のEESキオスクを設置する投資を行った。
その目的は、EESが要求する追加チェックによって生じる可能性のある遅延を避けることである。
これらの新しいキオスクは、1時間あたり最大2,000人の乗客、または約700台の車両を処理できるように設計されている。
空港にある一般的なキオスクは徒歩での利用を想定しているのとは異なり、車での旅行者向けに特別に設計されている。
英仏海峡トンネルは、乗客のほとんどが徒歩ではなく自動車で移動するという特殊な移動ルートであるため、この設計上の配慮は極めて重要だった。
Getlink社によると、テスト段階で、ボランティアはこのバイオメトリック機器を “現代的で、速く、使いやすい “と感じたという。
同社は、遅延を最小限に抑え、新システムへのスムーズな移行を確実にするため、より多くのEESキオスクの必要性を強調した。
長蛇の列を防ぐ新しいインフラ
ゲットリンクはまた、フォークストンのターミナルとコケルのフランス国境通過ターミナルの運転設備も大幅に改善した。
旅行者に「全天候型保護」を提供するため、7,000平方メートルを超える屋根付きドライブスルーベイの新設を完了した。
このインフラにより、交通の流れが合理化され、EES開始後の国境での混雑が緩和されることが期待される。
同社はまた、フォークストンにダイナミック・サイネージとインテリジェント・レーン割り当てシステムを導入した。
このシステムは、乗客が航空券を予約する際に提供する情報と連動している。
チェックインに到着すると、カメラが車両のナンバープレートを読み取り、予約時に入力された乗客データと照合する。
その後、システムは車両を正しいレーンに誘導し、旅行者を身分や国籍に応じて適切なキオスクに案内する。
このインテリジェントな車線割り当てシステムは、ターミナル内の交通をスムーズに保つというGetlinkの戦略に不可欠なものだ。
このシステムは、特に移動のピーク時に、車両を事前に仕分けして適切な車線に誘導することで、ボトルネックを解消する。
その目的は、頻繁に通勤する人であれ、たまに観光に訪れる人であれ、すべての旅行者がEESの開始時に最小限の混乱しか経験しないようにすることである。
潜在的な課題に対する懸念
新しいEESキオスクとインフラの設置は、EESの準備に向けた重要なステップである。
それでも、ユーロトンネルや他の港を経由する旅行に対するEESの影響については、より広範な懸念がある。
国境通過時の行列が長くなる可能性についての懸念は、さらに準備を進めた後でも残っている。
バイオメトリック・データの収集に必要な追加時間は、特にピーク時の交通の流れを遅くする可能性がある。
ユーロトンネルは旅客と貨物の双方にとって主要なルートであるため、遅れが生じれば波及効果がある。
乗客1人あたりの処理時間が数分増えるだけで、スケジュールに影響を与え、旅行者をイライラさせることになる。
また、新システムをテストする時間が限られていることも懸念されている。
Getlinkは初期テストを行ったが、実際のテストはEESが完全に稼動し、毎日何千人もの旅行者を処理するようになってからとなる。
技術的な不具合や非効率性があれば、特にピーク時には大幅な遅れにつながる可能性がある。
EESは、システムが微調整されるにつれ、旅行者に忍耐と新しい手続きへの適応を要求する。
資金調達と旅費増加の可能性
英国は、EESへの準拠を支援するために1,050万ポンドの資金提供を約束し、英仏海峡トンネルのために350万ポンドを明確に割り当てた。
Getlinkはこの資金で、英国のターミナルに新技術を導入してテストし、EES旅客のサポートを専門とするスタッフを採用・訓練する。
EESの準備開始以来、同社は旅行者が遅延を経験しないよう7000万ポンド以上を投資してきた。
それでも、新しいEESキオスクとインフラの維持・運営コストが旅行代金に影響するのではないかという懸念はある。
EESの完全な影響は、11月にEESシステムが稼動して初めて明らかになる。
すべての準備はスムーズな移行を保証するためのものであるが、旅行者は潜在的な調整に備えるべきである。